在此战中，徐晃作为先锋，率领副将王平来攻打刘备。徐晃不听王平的劝阻，非要渡过汉水，和蜀军背水一战。可是令徐晃没有想到的是，战斗中并没有出现他想看到的“置之死地而后生”的局面，反而是全军溃逃，损失惨重。那么，同样是使用背水阵，韩信能够以寡击众，大败赵军，可为什么徐晃却打了大败仗呢？一、双方的对手不同。在当年韩信出兵赵国，和赵军在井陉发生战斗。
在这之前，韩信对赵军进行了侦察。当时赵军的统帅是陈余。这个人虽然有一定的才能，算是当时的名士，但是食古不化。他的谋士李左车建议不和韩信正面交锋，拖住韩信的军队。李左车自己则率领一支军队迂回韩信后方，切断韩信的补给线。这样韩信进不能战，后勤断绝，很快就会被赵军打败。可是陈余以自己的兵力强大，不战会被他国耻笑为理由拒绝了李左车的建议。
韩信在得到陈余不采纳李左车的建议的情报后，才出兵井陉，和赵军进行决战。在这一战中，虽然陈余号称名士，可是他的真实军事能力，远远不及韩信。即便如此，韩信还是认真的对赵军进行了侦察，在得知了陈余的战略后才发动了进攻。而徐晃在汉水旁的这一战，却是对敌人一无所知。他只是依靠自己的主观臆断，就贸然率领军队渡河与敌决战。
正如王平对他的劝说一样，韩信在井陉之战中，对陈余的举动了如指掌。而徐晃对黄忠、赵云的意图毫无所知。单单从将才这一方面来说，韩信的军事能力远远超过陈余，而徐晃的军事能力并不比黄忠、赵云强，他如何能够打败黄忠、赵云呢？二、双方的军队不同。在井陉之战中，韩信使用背水阵是不得已的。在战后韩信与部将的讨论中，我们可以看到韩信对自己军队的评价。
因为当时刘邦在荥阳战场和项羽作战吃紧，在韩信打下魏国和代国之后，他手下的精兵就被刘邦抽调走，去荥阳前线增援。这使得韩信在攻打赵国的时候，率领的军队都是刚征召的人员，用韩信的话来说，是“驱市人而战之”。在这种情况下，韩信如果和敌人在有生路的战场作战，这些将士早就各自逃生了。所以韩信才会采取背水阵的办法，将这些将士放置在死地，让他们逃无可逃，只能人自为战。
这样，赵军虽然比韩信的军队素质高，可也无法攻破拼死一战的汉军。而徐晃的军队和韩信的部队不同。徐晃的军队是曹操的精锐军队，他们身经百战，见过各种各样的阵仗。他们对于徐晃的背水阵并不以为然。在形势危急的时刻，这些在战场上久经战火锻炼的人，不可能会像韩信的那些新兵一样，死死的对敌人进行抵抗。他们会寻找一切生路，来逃脱被歼灭的危险。
这样，徐晃想要造成的置之死地而后生的局面，是根本无法达成的。在形势不利的情况下，他的部下都争相逃命去了。三、双方背水阵地不同。在井陉之战中，韩信的背水阵是真正的背水阵。他先派出一万多人出发，背水为阵。我们可以从这段记载看出，韩信是从陆路出发，在背靠河流的地方布设的阵地。这个背水阵是完全没有退路的。因此，韩信和他的部将才把这个地方称作为死地。
正是因为没有退路，韩信在佯装战败后，率领军队进入这个阵地。在面对尾追而来的赵军，韩信的部下才会对敌人拼死抵抗。因为只要战败，韩信背水阵的将士就只有死路一条。赵军虽然全力攻击，也无法攻破韩信的背水阵。而我们回过头看徐晃摆下的背水阵。和韩信的背水阵一比，我们就会发现徐晃的背水阵真是似是而非。韩信的背水阵是毫无退路，可徐晃的背水阵后，还搭设着浮桥。
这种预设退路的背水阵，根本就不能称之为死地。所以在黄忠、赵云进攻的时候，徐晃的军队一看大事不妙，就争相从浮桥逃命。徐晃的军队没有和敌军拼死一战的精神，这就失去了置之死地而后生的意义，徐晃的军队当然在黄忠、赵云的攻击下被打得大败。四、双方的策略不同。在韩信的井陉之战中，背水阵只是吸引敌人进攻的诱饵。韩信运用了兵法中的“以正合、以奇胜”的原理，将背水阵运用得恰到好处。
他将背水阵作为“正兵”，吸引赵军的主力来攻。由于背水阵的汉军人自为战，死死的缠着赵军，为袭击赵军大营的两千骑兵创造了战机。这两千骑兵作为汉军的“奇兵”，趁赵军全军出动攻打背水阵的机会，冲进赵军的大营。他们拔下赵军的旗帜，竖起汉军的军旗。这样，在赵军对背水阵久攻不下，精疲力竭的归来之时，发现赵军大营飘扬着汉军的旗帜。
