打通河西--俗称“河西之战”元狩二年，汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区浑邪王、休屠王部。在春季攻势中，霍去病率一万骠骑出陇西，转战河西五国，与单于的儿子交战。再越过焉支山，6天中急行军一千多里。在皋兰山下(今兰州南部)重创匈奴，歼敌近九千人，俘获匈奴祭天金人，因功加封食邑二千户。
在夏季攻势中，霍去病与公孙敖率领数万骑兵分路进军。公孙敖迷路迟到，未能与霍去病会和。霍去病果断决定孤军深入，歼敌3万余人。俘虏匈奴五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，让匈奴的实力受到一次极大的打击，又加封食邑五千户。同年秋霍去病奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王。在部分降众变乱的紧急关头，霍去病驰入匈奴军中稳定局势，并率投降的匈奴人斩杀变乱者。
浑邪王得以率4万余众归汉。从此，汉朝控制了河西地区，为打通了西域道路奠定基础。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”封狼居胥--俗称“漠北之战”元狩四年春，汉武帝命卫青、霍去病（时年21岁）各率骑兵5万，“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。
霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人，乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山（今蒙古肯特山）举行了祭天封礼，在姑衍山（今蒙古肯特山以北）举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海（今俄罗斯贝加尔湖）。
经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，匈奴单于逃到漠北，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。此战后，匈奴失去对东北地区的控制。霍去病于是徙居于东北的乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静。汉朝要求其部落大人每年朝见，并置护乌桓校尉，使乌桓不得与匈奴交通。英年早逝元狩六年，因为匈奴单于拒绝对汉称臣，汉武帝再一次进行战争动员，决心歼灭单于主力。
然而在准备过程中，骠骑将军霍去病去世，年仅23岁。汉武帝因此被迫暂时停止了对匈奴的作战。霍去病陪葬茂陵，谥“景桓侯”。取义“武与广地”，彰显其克敌服远，英勇作战，扩充疆土之意。汉武帝对霍去病的死非常悲伤。他调来由匈奴人组成的属国铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。
中国历史上最厉害的将军，战神李牧如何用一万余人全歼匈奴？
战国四大名将之一的李牧是赵国最后的长城，可惜这座长城不是被敌人从外部摧毁的，而是被自己人从内部推倒的。这不能不说是赵国的悲剧，当然对比一下廉颇的结局，就知道当时的赵国已经没有明君，在这样的情况下，秦国的离间计一旦实施，就没有失败的时候，说起来廉颇和李牧的死都和一个名叫郭开的小人物有关系。所以在一定程度上来说，这个贪婪成性的郭开加速了赵国的灭亡，当然这都是后话了。
这里还是讲一讲李牧和他破匈奴的那一战。李牧很长时间内并没有参与诸侯间的战争，只因他从一开始就镇守在赵国北部边境，即代地的雁门郡，在这个地方领兵防范匈奴的入侵。李牧为了能更好的守住赵国的边境，因此要求有一定的自主决定权，相当于半独立了。他可以自主设置官吏，而当地的租税也会归于李牧的幕府，全部用作军费。在这样的情况下，李牧可以最大程度的按照自己的规划来守卫边境。
跟着他的士兵可以算得上是吃香的喝辣的，每天都会宰杀几头牛作为伙食，吃饱了就练习骑射，当然他派人严密看管烽火台，侦察兵也是很多，只要有任何风吹草动，他都要第一时间知道。但是令人奇怪的是，他又下了这样一道命令：“匈奴即入盗，急入收保，有敢捕虏者斩。”这命令的意思很简单，就是发现敌情之后，迅速上报，然后大家火速退进营垒中，只守不攻，如果有士兵违抗命令，则处斩。
最开始还真有违抗命令的，而李牧也真的直接处死，所以时间一长，即便士兵们都很不解，但是没有人违抗命令，就是见到匈奴人来就赶紧退守，绝不进攻。这让匈奴人也很纳闷，难道这个赵国边境的长官是个胆小的？虽然有这样的猜测，但是匈奴人也不敢贸然进攻，所以几年下来，匈奴人数次想要入侵，但李牧就是不肯正面交锋。匈奴人多数时候就只能啥也得不到的退回去。
