在1943 - 1944年间大约四分之一的英国弹药是通过租借而来的，租借而来的飞机（特别是运输机）大约占到英国使用的四分之一。正因为英国需要英联邦各国的支持，于是加拿大、澳大利亚、新西兰等白人自治领趁机要求获得更大的自主权利，到二战结束时加拿大、澳大利亚、新西兰等白人自治领已成为实质上独立的国家。随着1944年7月以美元为中心的国际货币体系的诞生英国在世界金融中的霸主地位为美国所取代。
到二战结束时英国除了蒙受因战争直接导致的人口伤亡和经济损失外，还在战时管理制度下产生了超过200万失业人口。1945年11月刚从二战中走出的伦敦人齐聚在码头上围观一艘从巴西驶来的货轮，因为货轮上装载着伦敦人早已久违了的香蕉，昔日声威赫赫的大英帝国已穷得吃不上香蕉了。1947年已是二战结束的第二个年头，但英国仍在执行战时管理制度——每家每户的水电供应都是有限的，人们用来洗脸的水甚至刚刚盖住盆底。
这年的元旦伦敦的一瓶威士忌酒卖到了8英镑以上，而且还是供不应求。曾经风光无限的英镑已经失去了活力，已沦为完全需要美元和加拿大元进行输血。英国为进行战争欠下了巨额债务，这让英国不堪重负。伦敦城内乃至整个英国到处都是战争造成的残垣断壁。1947年8月15日原英属印度分成印度和巴基斯坦两个独立国家，印度周边的缅甸、锡兰（今斯里兰卡）也相继独立，至此英国实际已沦为二流国家。
1951年埃及政府宣布废除此前同英国缔结的条约，将苏伊士运河收归国有，从此英国失去了对这一国际贸易航线关键节点的控制。1957年3月6日英属殖民地黄金海岸宣布独立并改国名为加纳，这是黑非洲第一个摆脱殖民统治的国家，由此开启的示范效应迅速在整个非洲广泛传播并引发了英国殖民体系的全面崩塌。随着1997年7月1日中华人民共和国从英国手中恢复对香港行使主权英国在全世界范围内只剩下安圭拉、百慕大、英属印度洋领地、英属维京群岛、开曼群岛、福克兰群岛、直布罗陀、蒙特赛拉特岛、皮特凯恩群岛、圣赫勒拿及其附岛、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、特克斯和凯科斯群岛、亚克罗提利与德凯利亚、英属南极领地十四个海外领地，总面积24.41万平方公里，人口约6602.2万。
英国为什么会衰落，是制度原因吗？
英国并没有真正意义上的衰落，即便历史发展到今天，英国依旧是世界政治经济舞台上的一个重要力量。英镑是最稳定的货币之一，伦敦也是世界重要金融中心，英语依旧是最为通用的世界语言，这些都是强国的重要标志。但是，如果要把现在的英国和历史上的大英帝国相比较，那英国的影响力确实是下降了不少。一战之后的大英帝国，控制区域占地球陆地的四分之一，人口也达四分之一，是当之无愧的日不落帝国。
然而没过多久，这个帝国就逐渐分崩离析，殖民地不断的要求自治与独立。到第二次世界大战之后，大英帝国基本瓦解。其实早在十九世纪末，英国的优势就开始逐渐下滑。从19世纪70年代开始，随着其他国家迎头赶上，英国逐渐丧失了独霸全球工业的地位，其中以美国和德国尤为突出。到了1913年，英国被德国全面反超，从世界第一落到世界第三。
两次世界大战，英国虽然都最终获胜，但是大英帝国却彻底瓦解。战后的英国，在欧洲一体化进程中慢了半拍，也抵触欧元的使用，经济发展上逐渐被法国超越。英国这样一个曾经世界第一强国，一步步的实力有所下降，原因有很多，制度确实是一个原因。首先，绝对自由的资本主义制度，让英国的财富分配极为不均，贫富对比悬殊，上层社会占据着社会绝大多数的财富，下层民众甚至要为温饱而奔波。
这与美国和德国等国相对公平的社会保障体系就有很大的差距。其次，科技发明优势逐渐丧失。第一次工业革命最先在英国发展。但是第二次工业革命中，英国几乎毫无作为。而德国与美国则大力发展以电力、化工、石油、电器、汽车等为代表的新兴产业。第三，长期吃老本，没有及时更新升级技术设备，生产效率低下。自由主义政策的英国对其他国家免征关税，对别国产品敞开大门，很快那些后起的工业化国家利用本国廉价的劳动力成本，保护本国企业，限制英国产品，逐渐占领了英国的海外市场。
