清朝是在哪个时期，因为什么原因衰落的？清朝是中国历史上第二个由少数民族建立的统一政权，也是中国最后一个封建帝制国家，对中国历史产生了深远影响。1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为清。1644年入关，逐步统一全国。清朝前期，统一多民族国家得到巩固，基本上奠定了我国版图，同时君主专制发展到顶峰。
1840年鸦片战争后进入近代，多遭列强入侵，主权严重丧失。1911年，辛亥革命爆发，清朝统治瓦解，从此结束了中国两千多年来的封建帝制。1912年2月12日，清帝被迫退位。清朝从后金建立开始算起，共有十二帝。自此之后，中国进入了民主时期。清朝从乾隆中后期开始就有衰落的现象了，主要有以下几点原因：一、政治日渐腐败，官场中，结党营私、相互倾轧、买官售爵、贿赂成风。
二、财政上，国库日益亏空、入不敷出。三、军队里，装备陈旧、操练不勤、营务废弛、纪律败坏。曾经的八旗铁骑早已堕落。四、国内阶级矛盾日益激化，相继爆发白莲教和天理教起义以及后来的太平天国运动给满清的统治带来严重影响。五、清朝统治阶层早已失去了早期君主锐意进取的精神，掌政风格日趋保守和僵化。对外闭关锁国，对内恐怖统治、愚民政策。
所以在面临外国侵略和内部起义的打击下，清政府在内忧外患中被辛亥革命推翻了。为什么清朝在乾隆皇帝之后开始衰败？首先是历史规律有所谓周期说，一个朝代长者800年，短者几十年，中国正常的王朝一般也就300年，乾隆在位60年，于1795年禅位十五子，这个时候已经距离清朝入关150多年了，也就是说清朝已经度过了青壮年时期，进入中老年的生命周期。
也就是所谓的衰老，至于败字还未可知。真正的败是在道光24年的鸦片战争。所以说乾隆皇帝之后到道光朝早期是衰而不败，鸦片战争之后是为衰败，这是一个历史过程，只有从历史的角度去观察和考量。从外部环境看，一个国家一个王朝，其兴衰成败也是相对的，西方在乾隆皇帝之后开始全面复兴。在科技和军事技术发明方面已经不可同日而语，相比之下，乾隆之后的中国开始走下坡路了，也可以这样理解，也可以说开始衰败了。
不知道我这样回答，是否妥当，你这个问题如果真的要彻底解释，说实话一本都写不完，乾隆皇帝之后，特别是鸦片战争之后的中国近代史，可不是衰败那么简单，国耻二字成为中国近代史的关键词。乾隆前半生所做的一些有利的政策，只不过是他在一个恰到好处的历史节点登上帝位。在此之前顺治、康熙和雍正91年（1644年至1735年）的统治，已经给乾隆打下了良好的统治基础。
