太平天国后期李秀成的军队数倍于湘军，为何雨花台大战还是败给了湘军？
公元1861年，又一支清军把天京团团包围，对太平军来说，这次的敌人远非以往江南江北大营的清兵可比，它们是太平军的命中克星——湘军。这次围困天京的湘军统领是曾国荃，作为曾国藩的弟弟，又是攻破安庆的功臣，曾国荃从围困天京开始，就得到了其他湘军将领享受不到的各种待遇，武器，兵粮，源源不断的给曾国荃送来，更重要的是，整个战略层面上，曾国荃得到了其他力量的大力帮助。
天京的东部，由李鸿章率领的淮军从上海方面进击，牵制苏州太平军李秀成部，同时保护上海这个重要的税基财源不落入太平军之手。天京的南部，浙江巡抚左宗棠率领他的楚军由安徽进入浙江，收复杭州，并和太平军侍王李世贤对峙。曾国藩本人亲自坐镇安庆大营，直接指挥湘军主力从天京西部，也就是长江上游向天京进军，曾国荃部直接率军由安庆沿江包围天京，曾贞干部扫清芜湖地带的太平军，并迂回从北部进攻天京。
彭玉麟则率领湘军水师，顺江而下协助陆军，清剿长江两岸太平军据点，并承担起极为重要的物资军需输送任务。湘军另一支战斗力极强的鲍超部，则进攻安徽宁国，打通安徽门户，并从南部迂回进攻天京。张运兰部则守护徽州，防止太平军进入安徽，保护皖南和江西。可以说，在天京保卫战打响之前，从整个战略方面，湘军已经立于不败之地了。
形势比人强，即使是李秀成这样的军事天才，也没法扭转整体的大局势。再来看天京保卫战中，曾国荃部的战斗力如何。应当说，曾国荃部是湘军的精锐之师，这支部队久经沙场考验，经历过安庆围攻战这样惨烈的战事。曾国荃特别擅长打围攻战，外号“曾铁桶”。而据当时广为流传的说法，咸丰帝曾留下政治遗嘱：谁先攻破天京，就给谁封王。
要知道大清开国以来，异性王总共才封过五个，可见这个激励措施对曾国荃来说是极大提升士气的。当曾国荃只花了两个月时间就从安庆打到天京城下时，看似所向无敌，但隐患极大，曾国荃部孤军深入，直接导致李秀成和李世贤率领大军回护天京，把曾国荃部反过来包围起来，在这种严峻局面下，曾国荃死活不肯撤围，铁了心要拿攻破天京首功。
曾国藩屡次写信给他这位犟脾气弟弟：“凡行军最忌有赫赫之名，为天下所指目，为贼匪所必争……愿弟早定大计，趁势图之。莫为浮言所惑，谓金陵指日可下；株守不动，贪赫赫之名，而昧于死活之势。如弟之志必欲围攻金陵，亦不妨动一番，且去破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸。然后折回，再围金陵。亦不过数月间事，未为晚也。
”但曾国荃就是不听。从事后来看，曾国荃此举反而成为奇兵因素，让太平军始终面对着巨大压力。而太平军这方面呢，只能用一个词形容：内忧外患。内政一片混乱，领导集体派系斗争非常激烈，洪秀全深居简出，得过且过，啥都不管。洪仁玕则因为安庆失守和处理外交不当，被免去了总理朝政的大权。当时太平天国朝政的实际负责人是天王洪秀全的哥哥洪仁达负责，这种人的战略水平和军事能力怎么能和曾国藩李鸿章左宗棠相比。
公元1862年5月底，曾国荃率领18营共9000人，驻守天京南侧雨花台，彭玉麟率领水师18营共9000人助战，不但保护了粮道，还能够让水陆两军保持联系互动。7月20日，太平军精心策划后，准备对立足未稳的湘军进行一次痛击，辅王杨辅清，干王洪仁玕率领2万部众，和城内太平军约定南北夹击，偷袭雨花台，失败而归。
这一年6月22日，李秀成在苏州召开军事会议，李秀成决定暂避锋芒，躲开湘军的凌厉攻势，靠苏州军火和粮食支援天京，和曾国荃部打长久战，等到湘军精疲力尽后，再进行决战，一举结尾。然而，李秀成这个战略没有得到洪秀全的支持，因为李秀成的计划中，决战时间是两年之后。洪秀全哪能等得到两年之后，他诏令一日三责，强迫李秀成回来保卫天京，李秀成不得不放弃了苏沪战场。
曾国荃呢，他虽然驻扎在雨花台围困天京，但他没有力量攻破天京，又要面对李秀成和李世贤大军的来攻，于是他只做了一件事：挖筑深沟高垒，把野战之地加固成坚强的阵地，准备和太平军打阵地战。这一年9月14日，忠王李秀成经过多方努力，调集了14个王共计60万兵力（实际上大概30万兵力），从各个方向奔赴天京，开始解围大战。
