上海经济的蓬勃发展积蓄了深厚的经济实力，这本身就为其发展成为国际金融中心奠定了坚实的根基。 上海拥有规模庞大的金融机构 到目前为止，上海已建立起包括商业银行、证券公司、保险公司、基金管理公司、信托公司、期货公司、金融租赁公司、货币经纪公司、票据业务中心等在内的类型齐全的金融机构体系，已成为我国中外资金融机构的最大聚集地，形成了多元化的国际金融机构体系。
截至2008年底，上海金融机构总数已超过850家，上海已有十大类银行机构，银行网点数突破3000多家，成为中国银行业机构门类最齐全的地区。外资机构纷纷落户上海，上海是大陆外资金融机构集聚程度最高的城市。截至2008年6月底，已有375家各类外资和中外合资金融机构汇聚上海，占在沪机构总数的44％。其中，有27家外资银行总部设于上海，占全国外资法人银行的2/3，并表资产占全国外资银行的80％以上。
落户上海的跨国公司地区总部、投资性公司和外资研发中心也分别达到154家、150家和196家。更重要的是，上海金融机构资产总额在全国金融资产总额中占有较大比重。这是反映上海国际金融中心建设中金融机构聚集功能的重要指标。“十五”末，上海金融机构总资产达到3.2万亿元，约占全国的9％。截至2007年底，全国金融机构资产总额60万亿元，上海就占了7万亿元，约为全国金融总资产的12％，增长很快。
上海有数量众多的金融市场体系上海已成为大陆金融产品最丰富、最集中的地方。目前，上海已经形成了以资本、货币、外汇、商品期货、金融期货、黄金、产权、再保险市场等构成的全国性金融市场体系，汇聚了世界上主要金融市场种类。上海已形成包括银行间同业拆借市场、银行间债券市场、银行间外汇市场、上海证券交易所、上海期货交易所和上海黄金交易所在内的多层次市场体系。
上海金融市场的成交总额和规模连续大幅度增长。2007年，上海金融市场交易总额超过70万亿人民币，比2001年的10万亿增加了6倍。 上海金融市场的规模日益扩大，并在世界上占有一定地位2007年，上海证券交易所股票成交31万亿元，位列全球第七、亚洲第二；中国外汇交易中心债券流通额13万亿元，位列全球第七位；上海期货交易所的部分产品也列入世界前列，其中，天然胶成交8.7万亿元，位列全球第一，铜成交10万亿元，位列全球第二位。
直接融资总额占全国的比重是国际金融中心建设能级最主要的标志。以上海金融市场发行的股票、国债、企业债、上市公司债和企业短期融资融券为统计，2005年，上海金融市场直接融资占国内融资比重约为18％，2006年达20％，2007年达25％。2002年到2007年，在上海直接融资的国内企业融资总额达到了2万亿元。
随着股权分置改革的完成，困扰资本市场发展的结构性障碍已被扫除，工商银行、中国人寿、中国银行、中国太保、中国铝业、中国石油等一批优质巨型蓝筹已回归上海主板市场，上海证券市场成为全球重要的股票市场之一。 上海具有品种多样的金融产品目前，上海各金融机构开发的金融产品不仅包括票据、信用卡、资金运营、中小企业金融、电子银行管理、零售银行管理、汽车金融、资产托管、产品研发等市场前沿的各个方面，也覆盖了数据处理、会计处理、国际贸易单证处理等多项银行后台业务处理功能。
2007年推出的上海银行间同业拆放利率（SHIBOR），标志着上海作为人民币资产定价中心地位的确立，也为将来包括股指期货等金融衍生品的推出提供了价格基准。目前，我国的私募证券基金、QFII、QDII以及私人银行业务也主要集中在上海。 上海具有辐射周边地区的巨大潜力上海作为历来的内外经济接轨的重要枢纽，其周边是一个非常巨大的流域经济，它不仅是太湖流域经济，而且是长江流域经济。
现代交通的发展，使它既可以辐射到周边的苏州、无锡、常州等长三角地区，也可以一直延伸到中西部的武汉和重庆等地区，把大半个中国带动起来。因此，经过上海为中国发展提供的资本，要比经过中国其他城市的都多。在服务于全国经济特别是长三角及长江流域的经济发展中发挥着日益显著的积极促进作用。从国外主要的国际金融中心的形成过程看，它们有一个共同的特点，即大都先是该国的国内金融中心，然后再进一步发展成为国际金融中心。
