上海为什么能成为中国的金融中心？
国家为何选择了上海，而不是北京早在20世纪90年代初开发浦东时，上海就已提出建设国际金融中心的战略目标，并获得了国务院的认可，因此，多年来北京一直回避“金融中心”这个话题。然而，北京毕竟也是国内金融业最发达的城市之一，北京的不少人对金融中心有着挥之不去的情结。2008年5月，北京市政府下发的《关于促进首都金融业发展的意见》中，高调宣布要“将北京建设成为具有国际影响力的金融中心”，并在空间布局、市场体系建设、吸引人才等诸多方面作出了详细的规划。
该提法激起京沪两地“国际金融中心”之争。随后，北京市五个委局又对外发布了《关于促进首都金融产业发展的意见实施细则》，《实施细则》的出台意味着落户北京的金融机构及相关人员可以获得税收减免、资金补助、购租房补贴、进京户口、子女入学等多项实实在在的优惠政策。曾几何时，围绕北京究竟能否建设成为“有国际影响力的金融中心”的问题，我国经济金融学界展开了热烈的讨论，可谓仁者见仁，智者见智，争议颇多。
有些专家认为，北京有建设成为国际金融中心的诸多有利条件。首先，北京是国家首都，地位重要，环境良好，交通便利，且有在国内大城市中居于领先地位的综合经济实力和金融业。其次，从全国范围看，北京金融业在法人机构数量、金融资产量、金融对经济的拉动系数、单一行业对国税贡献率，4项指标在国内大城市中均居第一。金融产业目前已是北京经济的第一支柱产业。
再次，北京是国家中央机关及中央银行和三大金融监管部门的所在地。国内“中字头”大型金融企业机构总部密集于北京。四大国有商业银行、中国人保等三大保险公司、国家开发银行、中信集团、光大集团、民生银行、华夏银行、银河证券、中金公司等金融机构的总部，以及中国证券登记结算公司、中国国债登记结算公司，一并被北京定格在自己的身边。
据北京市发改委公布的数据，2007年北京的金融资产总量为35万亿元，占全国金融资产总量超过40％，近半壁江山，令上海等大城市望尘莫及。从构建金融中心的一些条件看，北京与国内的主要城市相比，确实拥有诸多独特的优势。但是，就北京目前的情况而言，在北京金融街上集中的主要是一些国家级的金融管理机构以及国家级的银行总行和非银行金融机构的总部。
但是，北京没有发达的资本市场，至今甚至还没有一家全国性的交易机构（如证交所、期交所和黄金交易所等），没有股票、期货、外汇等要素市场，国内证券公司和基金公司的总部大都设在上海，所以，北京还称不上全国性的金融交易活动中心。金融交易和金融要素市场的薄弱是北京金融业的软肋，是北京建设有国际影响力金融中心的软肋和主要障碍。
所以，尽管北京在金融业占国民生产总值的比重方面一直不逊于上海（甚至超越），但北京毕竟不是现代严格意义上的国内的金融中心，更缺乏建设成为具有国际影响力的金融中心的最基本的条件。相对于北京，上海在历史上曾经是中国乃至远东地区最大的国际金融中心，具有丰厚的金融历史文化沉淀。当然，如今上海之所以能成为中国大陆建设国际金融中心的首选的“种子选手”，这不仅仅是因为上海在历史上曾经是著名的国际金融中心，而主要是由它自身的基本条件所决定的。
今日之上海已成为国内外资金融机构云集，金融交易量最大的地区。从金融中心形成所需要的地理位置、经济实力和金融发展等最基本的要素看，上海在国内诸多城市中最有条件、最有资格建设成为国际金融中心。上海有地理区位优越的良好条件上海位于太平洋的西岸，与东京、香港、新加坡相邻或处于同一时区，也能与国际金融中心伦敦、纽约构建连续24小时的接力交易。
上海又位于远东的中心点，邻近的是全球经济最具活力的东亚地区。与国内诸多大城市相比，上海构建国际金融中心享有得天独厚的地理区位和交通便利的条件。 上海具有雄厚的经济实力的优势上海是全国的经济中心，具备了汇聚国内商贸并辐射全国乃至海外的作用。国内主要城市横向比较，上海在GDP排名、国内生产总值、固定资产投资总额、社会消费品零售总额、外贸出口总额等方面处于领先地位。
