在50年代末的时候,英国军队在德国大约驻扎了5.5万人,20世纪70年代后期,英军在德国的部队有4个装甲师和一个野战旅。冷战结束之时,苏联的继任者以及没有能力对西欧安全构成严重威胁,因此英国政府开始决定减少在德国的驻军。于是到2004年,英国在德国的军队只剩下了2.5万名,不足50年代的一半。根据英国政府的计划,在2020年之前英国军队将会全部撤回英国本土。
届时,当地的军事基地也将移交给德国当局处理。冷战结束以后,美国的军事人员数量也是一直在下降,但是自第2次世界大战结束以来,因为德意志联邦共和国一直是美国国防战略的重要组成部分。所以美军在德国本土,一直保持着重要的存在,目前在德国土地上的外国驻军得有一半是美国军人。由于德国对美国的战略重要性,美国欧洲司令部总部也在德国西南部城市斯图加特。
欧洲总部的主要作用是协调欧洲所有美国军队,支持北约各成员国面对来自国外的军事威胁。当然,根本目的是保卫美国的国家安全。所以,德国拥有美国驻欧洲的最大规模军队,总人数多达3.8万人。而在2006年之前,美军在德国驻扎的军队甚至超过了7万名士兵。美国在德国的军事设施不仅有军人,而且还有美国平民及他们家属,所以在基地周围形成了相当规模的社区。
甚至一些美国基地本身就是一座小城镇,它不仅包括军营、机场、运动场、物资仓库,还包括购物中心、学校、邮政服务和警察部队,甚至有的时候那里只能流行美元作为唯一的法定货币。这简直就像是国中之国。(在德国的美军基地)未来,美国在德国的驻军还会一直留在这里,作为遏制俄罗斯的重要军事力量。不过,对德国政府来说,美军在德国的驻扎已经没有意义,德国不是韩国,他拥有强大的国防实力,在欧洲地区属于棋手级别。
历史上,英国是如何成为世界霸主的?
英国,是世界上最早确立君主立宪政体,最早完成工业革命的国家,在其鼎盛时期,号称”日不落帝国”。在十五世纪至十六世纪新航路的开辟之后,英国利用其地处大西洋重要航线的优势,大力拓展海外贸易并疯狂的进行殖民掠夺。为资本主义原始积累打下基础,使得资产阶级的力量日益壮大起来。1689年,英国爆发“光荣革命”。之后,英国议会通过了《权利法案》,确立了君主立宪制政体。
“光荣革命”之后,英国连续加入了1689年至1697年的“九年战争”与1701年至1713年的西班牙王位继承战争,并取得胜利。英国实现了在稳步发展的前提之下,同时又能维持欧洲大陆平衡格局。1763年,英国与普鲁士取得了七年战争的胜利。而英国则是此次战争中最大的赢家,英国不仅确立了其在大西洋的海上霸权,还与法国签订了《巴黎和约》,获得了法国在海外的大部分殖民地。
1815年,英国在拿破仑战争中的取得了胜利,更进一步的巩固了其在世界的地位。18世纪,英国传统的工场手工业已无法满足市场的需求,一场对于技术革新的要求迫在眉睫。1733年与1765年随着“飞梭”与珍妮纺纱机的出现,拉开了英国工业革命的序幕。而蒸汽机的改良与投入使用,使得人类进入了“蒸汽时代”。在完成第一次工业革命之后,英国进入了鼎盛的“日不落帝国”。
严格地说来,“英联邦”已经不复存在,因为这个国际组织的名称早在1946年就由最初的“英联邦”(British Commonwealth of Nations)改名为“联邦”(Commonwealth of Nations),但传统的力量是巨大的,半个多世纪过去了,这个组织仍然以“英联邦”的俗名闻名于世。
要说起英联邦的历史,就得谈谈“日不落帝国”。当年英国是世界上头号殖民帝国,和其它老牌殖民帝国不同,英国一直采用一种独特的代理人制度来统治,即将殖民地分割成一个个小邦,在当地扶植亲英的代理人,组织自治政府或议会,同时任命一个英国人为总督,赋予其军政大权,作为英国国王或女王的全权代表。因此,“总督”其实早在“英联邦”诞生前就诞生了。
18世纪,北美殖民地、澳洲等地已经出现“总督”,到了19世纪,除了纽芬兰、新西兰等未实行地方自治、由英国王室直辖的殖民地,其余殖民地都任命了总督。对于一些重要的殖民地,英国国王不仅要任命总督作为自己的全权代表,还要亲自出任这个殖民地的“国家元首”,如印度,在理论上一直是“独立国家”,只不过印度皇帝由英国女王兼任。