他们在北方收买人心的口号是“明王转世”；彭莹玉也同样以白莲教为基础，在南方招兵买马，但他在南方的宣传口号是“弥勒降生”。由于北方红巾军更有祆教，也就是拜火教的特点。而南方红巾军更偏向佛教。因此这也就是为什么当南北红巾军先后起义后，这两股力量从一开始就看对方不顺眼，把对方视为敌人。南方红巾军就不细说了。
总之就是，最先挑头的大佬全部被消灭，最开始只是小喽啰的陈友谅变成了大佬。（南方红巾军还有一支势力在明玉珍的率领下脱离陈友谅，在四川建国）1363年，也就是韩林儿沦为朱元璋傀儡的同一年。南北红巾军的扛把子，陈友谅和朱元璋在鄱阳湖决战。这一战的规模之大，在中国历史上都是极其罕见的。可以说是奠定明朝二百七十六年江山的决定性战役。
最终，陈友谅的铁索连环巨舰大船被朱元璋用火烧的办法击破。陈友谅在鄱阳湖水战中，身重流矢而亡。（这场战役是《三国演义》当中，周瑜火烧赤壁的原型）第二年，也就是1364年，朱元璋大军兵临武昌城下。陈友谅次子陈理出城投降。朱元璋大度的赦免了他，并把他送到遥远的朝鲜半岛，交给高丽王监视。至此，南方红巾军主力被团灭，朱元璋一统了整个红巾军系统。
统一红巾军后，朱元璋开始向东扩张，重点攻击张士诚那个盐贩子。1365年，徐达大概用了一年左右时间，基本将张士诚占据的江北他的根据地高邮，以及朱元璋的老家濠州等地，全部收复。第二年，也就是1366年，朱元璋向张士诚发起总攻。大战持续了一年左右，打到1367年的七月，张士诚被朱元璋消灭。就在朱元璋向张士诚总攻期间，他派廖永忠迎接韩林儿从亳州返回南京应天府。
韩林儿的船队途径瓜洲时，船体漏水，韩林儿沉入江中被淹死。此事众说纷纭，但是否是朱元璋所策划的，至今未有确切的定论。总的来说，韩林儿一开始就是个傀儡。他只是个小孩子，仗着他父亲韩山童在北方白莲教徒中的号召力，刘福通才立他为皇帝。当刘福通势力被消灭后，韩林儿就是变成了一个光杆司令，当傀儡是很正常的。而当陈友谅为代表的南方红巾军也被消灭后，他其实已经没有利用价值了。
电视剧版三国里面的三英战吕布和原著所描写的有什么不一样？
首先，三国演义的原著分为很多个版本，目前市面上流传最广的是经过清代毛宗岗父子修改过的版本，也就是俗称的毛本演义，一共120回。除此之外，还有所谓的罗本演义，又称“嘉靖本”，目前被称为“三国志通俗演义”，一般认为是比较接近罗贯中本人所著作的版本，一共240回。其余还有黄本、叶本等众多版本，但目前来说，毛本与罗本两个版本的演义影响力最大，因此下面就谈谈这两个版本跟电视剧的有何区别。
首先，先来看看原著的描写：毛本三国演义的三英战吕布傍边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓚，便战张飞。飞抖擞精神，酣战吕布。连斗五十余合，不分胜负。云长见了，把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀。战到三十合，战不倒吕布。
刘玄德掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。这三个围住吕布。转灯儿般厮杀。八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着玄德面上，虚刺一戟，玄德急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。毛本的三英战吕布其实存在逻辑上的错误，因为吕布与张飞单挑50回合，完全不分胜负，在这种情况之下，心高气傲的关羽却突然冲出来要跟张飞一起群殴吕布是很说不过去的。
再来看看罗本。罗本三国演义的三英战吕布旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，弃了公孙瓒，便战张飞。飞抖搜神威，酣战吕布。八路诸侯见张飞渐渐枪法散乱，吕布越添精神。张飞性起，大喊一声。云长把马一拍，舞八十二斤青龙偃月刀，来夹攻吕布。三匹马丁字儿厮杀，又战到三十合，两员将战不倒吕布。
刘玄德看了，心中暗想：“我不下手，更待何时！”掣双股剑，骤黄骠马，刺斜里去砍。这三个围住吕布，转灯儿般厮杀，八路人马都看呆了。吕布架隔遮拦不定，看玄德面上刺一戟，玄德急闪，吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便走。罗本的三英战吕布里，有一点与毛本完全不同的地方，就是张飞在与吕布的单挑中逐渐处于劣势，而吕布越打越顺手，张飞被逼急了大喊一声，很明显就是“我打不过你跟你拼了”的意思，然后关羽才直接冲出来助战。
