我们不能单从武林整体水平武功的退化，就去评判一门武学是否高深，这是两回事。“一阳指”至始至终都是武林最上乘的武学，南帝段智兴凭借“一阳指”能跻身天下五绝，虽跟当时武林的整体水平有关，但也是他实力的体现，有这么高深的武学在手，却不能在当时的武林中成为绝顶高手，那才是真的奇怪。武学一道在“天龙时期”之后的确沉寂过，但经“射雕时期”的复兴，到“神雕时期”后五绝的实力，可以说完全已不弱于“天龙时期”像萧峰那样的顶级高手。
武学一道总体虽有退化的趋势，但至少在“射雕三部曲”这段时期，却明显在不断地上升，到“倚天时期”张无忌和张三丰那样的绝顶高手，又是另一个顶峰。况且江山代有才人出，无论整体水平如何，每个时期都有绝世高手出现，这同样也是不可否认的，五绝就是他们那个时期名副其实的绝顶高手。（图片来源于网络）我是羽菱君，专注于“天龙时代”前、“射雕时代”前、“倚天时代”前，金庸武侠“三前”空位期前传的解读，欢迎关注，一起交流！。
为什么萧峰看不上的一阳指到了射雕三部曲里变成了南帝的绝学？武功退化的过程是什么？
不可否认，在“天龙时期”之后，武学一道确实经历过一段时间的沉寂，诸多武学失传，“射雕时期”也可以说是武学一道的复兴时期。不过若说“一阳指”仅属于二三流武学，不能与“天龙时期”的那些神功相提并论，以此来显示一灯大师的功力弱于“天龙时期”的当世一流高手，却是未必的。羽菱君个人认为，“一阳指”作为大理段氏的传世武学，一直都是高深的绝学，其表现如何，完全是看使用这门武功者的造诣而已。
很多读者认为“一阳指”上不了台面，大多是因为小说中乔峰的一个感想，说乔峰看不上一阳指。不过我们可以先来看看，乔峰是在什么情况下，有了这个感想的。那是乔峰认为段正淳就是带头大哥，于是与阿朱到小镜湖准备找段正淳报仇，但他之前因为从未见识过传言中段氏绝学“一阳指”和“六脉神剑”的威力，因而心存畏惧，不过当他看到段正淳与段延庆的一战中使出“一阳指”时，却有了以下这个想法。
萧峰眉头一皱，心道：“此人竟似不会六脉神剑，比我义弟犹有不如。这一指不过是极高明的点穴功夫而已，又有什么稀奇？”新修版《天龙八部•二十二章》其实可以这么说，乔峰看不上的“一阳指”，是段正淳所使的一阳指。段正淳算得上是《天龙》中出场的段氏子弟，一阳指造诣最低的一人，小说中就说他的“指力造诣颇不及乃兄段正明，难逾三尺之外”。
当时他与段延庆交手，两人的距离被钢杖和长剑拉开到七八尺远，段正淳根本就伤不到段延庆。而乔峰当时有这个想法，完全是因为想着报仇，以段正淳的实力和自己的差距来判断的。因此，以乔峰当时在如此特定情况下的这个感想，来判定“一阳指”并非绝学，是不严谨的结论。小说中说，“一阳指”乃是另一门绝学“六脉神剑”的的根基，“六脉神剑”就是将“一阳指”的指力化作无形剑气。
这也能理解成，“一阳指”的威力，其实也是有高低境界之分，最高境界就是像六脉神剑那样，将指力升级华为剑气，这将决定攻击力的射程。段正淳的“一阳指”，指力难逾三尺之外，但《神雕侠侣》时的一灯大师，却能在一丈外用“一阳指”对阵金轮。这么说来，那时一灯的指力造诣和实力能胜于三个段正淳。可以想一下，假如是段誉运用这门武功，以他震古烁今的内力，其射程与攻击力又将如何呢？在鸠摩智到天龙寺，意欲以少林绝技交换《六脉神剑剑谱》时，枯荣大师曾就“一阳指”的修炼境界与本因做过一番对话，从中也可看出“一阳指”这门武学的威力纯属是个人的造诣决定的。
枯荣大师道：“外魔来时，要是吾等道浅，不能以佛法点化，非得出手降魔不可，该用何种功夫？”本因道：“若不得已而出手，当用一阳指。”枯荣大师问道：“你在一阳指上的修为，已到第几品境界？”本因额头出汗，答道：“弟子根钝，又兼未能精进，只修得到第四品，惭愧之极。”枯荣大师再问：“以你所见，大理段氏的一阳指与少林拈花指、多罗叶指、无相劫指三门指法相较，孰优孰劣？”本因道：“指法无优劣，功力有高下。
”枯荣大师道：“不错。咱们的一阳指若能练到第一品，那便如何？”本因道：“渊深难测，弟子不敢妄说。”枯荣道：“倘若你再活一百岁，能练到第几品？”本因额上汗水涔涔而下，颤声道：“弟子不知。”枯荣道：“能修到第一品吗？”本因道：“决计不能。”新修版《天龙八部•第十章》从枯荣和本因的话可以看出，“一阳指”向来就是他们段氏赖以御敌的法门，这门武功，定当是曾经帮助过他们铸创过辉煌的，而且在“六脉神剑”不易练成的限制下，“一阳指”对他们来说，显得更为重要。
