关胜攻打梁山中计被擒，李应率兵攻进关胜寨中，救出被俘的张横、阮小七等人，夺去了一应钱粮。再就是攻打大名府，与史进配合夺取东门。这样的事迹并不突出，就没有单独出阵挑战，更没有独当一面，为梁山建立奇功。若是论功行赏，李应根本就没有资格居于高位。即便是曾经做过大地主，有点经济头脑，协助柴进掌管钱粮，如蒋敬那般排进地煞行列也绝不会亏欠于他。
但李应就是排在很高的位置，为什么呢？是因为他武功很高吗？若凭武艺，李应似乎可排进天罡行列李应的武艺确实不错，简直可以达到林冲的水平。第四十六回“扑天雕两修生死书，宋公明一打祝家庄”中，写到了李应的武艺情况。当时，鬼脸儿杜兴把杨雄、石秀带到李应面前，李应很客气，休书一封，请祝家庄放了时迁。没想到，祝家庄不给面子，祝彪扯碎了李应的书信，还出言相伤。
李应大怒，大呼：“庄客，快备我那马来！”关于李应的武艺，施耐庵写道：“背上飞刀藏五把，点钢枪斜嵌银条”。原来，扑天雕李应一身好武艺，善使点钢枪，背上还藏着暗器：五把飞刀。这一点，杜兴也给杨雄、石秀介绍过。梁山之上，善使暗器的人并不多，张清用石子，扈三娘有锦囊套索，再就是李应的飞刀了。但是，非常奇怪，李应的飞刀从来就不用。
这让人难免怀疑，这五把飞刀是不是唬人的。却说李应到了独龙岗，挑战祝家庄。骂了一阵后，祝家庄内飞出一骑战马，正是祝家三爷白面郎君祝彪。李应接战，与祝彪打了斗了十七八合，祝彪战李应不过，拨回马便走。这一战，显示出李应的武艺。祝氏三兄弟武力相当，后来，林冲与祝家老大祝龙交战，竟然三十回合不分胜败。这种情况，要不是祝龙的武艺高于祝彪，要不然李应的武艺高于林冲。
但是，从后来的战斗中分析，应当是祝龙是祝氏三杰武艺最高的，祝彪略差点，他的专长是射箭。不过，能在二十个回合内战退祝彪，李应的武艺应当是相当了得的。有观点分析，李应的武艺除了点钢枪显示其武艺高强外，飞刀技术也应为他的武力加分。我不这样认为，还是觉得这五把飞刀是虚张声势的。除了一直不用外，就是在追赶祝彪时，被对手一箭射下马来。
善使暗器者，最大的优势就是善于防备暗器。祝家庄与李家庄结成攻守同盟，相互间非常熟悉，李应对祝彪的箭术应当很了解。临阵对敌，竟然没有防备对手的暗箭，说明李应的暗器水平不会太高。因为不高，所以不常用。不常用，也就没有非常精明的暗器意识。如此，若以武功排位，最多也是个八骠骑靠后的水准，不会再高了。况且，李应基本上没有临阵对敌建功的记录，论武艺排名的话，在孙立之后也不为过。
但他偏偏就进了梁山的核心层。李应排名虚高，原因是他的家产丰厚梁山上很有几大财主，头一个就是卢俊义，第二是柴进，第三恐怕就要轮到李应了。巧合的是，这三个大财主恰是按照他们的财力各归其位的。穆弘的财力要靠后一点，但也要比其他好汉要富有一点，所以，勉强挤进了八骠骑行列。李应家财到底有多少，书中没有交代。但能与养着几千兵马的祝家庄结盟，想必也是蓄养了些兵马的。
在三十六天罡中，李应对应“天富星”，足见其家产非同小可，这也是李应不愿意上梁山的缘故。后来，宋江打破祝家庄，把李应捉到梁山，强行要他入伙。李应依然不愿意，他老婆告诉他：“你被知府捉了来，随后又有两个巡检，引着四个都头，带领三百来土兵，到来抄扎家私，把我们好好地教上车子，将家里一应箱笼、牛羊、马匹、驴骡等项，都拿了去，又把庄院放起火来都烧了。
”看看，梁山请李应上山，不仅是要人，更是要他的钱粮。想必李应的家产非常丰厚，足以让他在梁山身价倍增了。宋江不愧是有远见的领导，他上山后的第一仗就是攻打祝家庄。而晁盖却只会做草头大王，不思进取，守着抢来的生辰纲坐吃山空。听到杨雄、石秀讲了在祝家庄酒店偷鸡吃的事情，晁盖不禁大怒，以为杨雄、石秀、时迁干这个偷鸡摸狗的勾当坏了梁山名声，便要将杨雄、石秀斩了。
宋江当即制止，劝说晁盖不如趁此机会打破祝家庄，好为山寨弄些钱粮来。宋江说道：即目山寨人马数多，钱粮缺少，非是我等要去寻他，那厮倒来吹毛求疵，因而正好乘势去拿那厮。若打得此庄，倒有三五年粮食。山寨缺粮，宋江着急，正要想办法弄粮食养活山寨人马。正好，有时迁这档子事，把杨雄、石秀弄成梁山的人，便师出有名了。
同时，宋江心中一定还打着另一个算盘，独龙岗有三个寨子，打下一个得三五年粮食，若将扈家庄、李家庄一并撸了，岂不是发大财了？没想到，李家庄因祝彪的一箭，射断了两家联盟，李应退出了与梁山为敌的行列。于是，宋江师出无名，不能强打，便以吴用的计策，把李应捉到梁山，抢了他的钱粮和牛羊、马匹、骡驴，梁山不仅有饭吃，还可以杀牛宰驴，大块吃肉。
