曹丕一即王位，就下诏：宦人为官者不得过诸署令；为金册著令，藏之石室。
为什么东汉频出小皇帝却能维持190多年，而曹魏只出了一个小皇帝就大权旁落了？
东汉的皇帝，除了初期的光武、明、章三帝外，几乎都是幼主继位。可是，就这样，东汉王朝还是传了13个皇帝，延续了190多年。接过东汉的曹魏就比较惨了。第一个幼年登基的小皇帝，刚刚继位10年，大权就彻底旁落，再也收不回了。这是怎么回事呢？皇权“代理人”小皇帝继位，还不具备治理天下的能力，这种情况下就需要靠得住的人来“代理”。
小皇帝的爹爹没了，但妈还在呀。哪怕不是亲妈，只是宗法关系上的妈，也比一般人靠得住呀！母后临朝，母后自然会启用娘家人来帮忙看着。作为成年人，外戚大多是有能力“代理”的，甚至有的还具有极高的政治、军事素养（如窦宪），可以带领王朝获得良好发展。另一方面，外戚的权力来源正是与天子的亲戚身份，离开这个身份，他们什么也不是（即使窦、邓这些功臣大族之后，以自己的名望来掌重权，也是要依赖外戚身份的）。
因此，东汉的外戚虽然多权顷一时，但当天子想拿回权力时，一般都是摧枯拉朽。比如，前文中提到的窦宪，他曾权势熏天，既掌兵权又掌政权还有大破北匈奴的不世之功。可是，汉章帝曾表示：国家弃宪如孤雏腐鼠耳。窦宪？根本不足为患！果然，汉和帝在宦官的支持下收回大将军印，收捕、处死窦宪及其党羽。此外，掌朝二十余年的梁冀，也被轻松扑灭。
之所以如此，是因为：外戚们，真的是完完全全的代理人，他们无论看起来如何权倾一时，其实质都是虚弱的。他们替天子“看着”天下，天下却有人在替天子“看着”他们。皇权“维护者”替天子“看着”外戚的，有三种人。1、太后。外戚，只是太后委托的“代理人”，而皇权的合法“代理人”是太后（有时是皇后或太皇太后）。太后既要娘家人来帮忙打理，但也不可能愿意把江山从自己儿子手里传给侄子辈。
后来唐朝的武则天，自己都当了皇帝，最后还是要立李家人作太子，就是这么个道理：儿子跟侄子谁更亲还是分得清的。所以，太后会重用外戚，但在许多问题上也要与外戚斗争。比如：何进要诛杀宦官，何太后死活不同意。此外，“窦氏虽不守法度，太后常自减损”，窦氏也屡屡反对外戚的意见。其实，在许多外戚倒台前，外戚都曾提出“永绝后患”的建议，都被太后所阻。
原因很简单，外戚要绝的“后患”，往往是太后母子的“后路”。因此，无论外戚权势多大，宫廷内外都保持着一支时刻可以扭转乾坤的力量——宦官。2、为天子代言的宦官。外戚专权时，天子一般是接触不到百官的，即便接触到了也难以信任。因此，天子可以信赖的，也就只有陪伴左右的宦官们了。宦官既是天子的“分身”，可以将天子的指令下达各处，自身也拥有一定的实力。
因此，即便外戚掌控大权，但是，当天子以宦官为基本力量，以宦官传达诏令，对外戚发起致命一击时，外戚一般是没有抵抗之力的。而在外戚被除后，宦官往往又可以利用天子的信任专权。宦官没有子嗣，即便横行一时也没有自己称帝的可能，其威胁就不展开聊了。3、根基深厚的士族。豪强地主广占田业，掌握着经济命脉；世家大族盘根错节，垄断仕途，是当时最强大的经济、政治力量。
世家大族的经济基础是庄园经济，关系纽带是血缘宗族关系，而他们的号召力则来自于世代传经。通过世代传经，他们把控舆论导向，掌握人才品评话语权，从而广招门生，门生故吏遍天下，获取特殊的政治地位。而只有恪守“忠”，才可能使世家大族们保持口碑，维系其舆论领袖、道德楷模的地位。“四世三公”的袁术，就因为称帝，瞬间失去士族们的支持，众叛亲离，一败涂地。
曾极力辅佐曹操的荀彧，则在最后时刻为反对曹操称公不惜付出生命的代价。因此，与后来魏晋时期的世家大族不同，东汉时的士族领袖多是以忠诚勇敢闻名的。动态平衡因此，东汉的政治，一直保持着动态平衡。小皇帝登基后，母后临政，外戚专权。新皇长大后，利用宦官势力，铲除外戚集团。宦官得到天子信任，宦官专权。老皇帝早早驾崩，小皇帝继位，又是外戚专权。
