战国初期，七大战国的实力排名是：魏、齐、楚、韩、赵、燕、秦。最后，魏王假投降，魏国灭。东周在历史上又划分为春秋和战国两个时期。“战国”这个名称具体来源于西汉刘向编注的《战国策》。战国列强的角逐，是齐楚秦魏赵之间的竞争。
周朝是怎样熬到战国末期的？
中国历史上合久必分，分久必合，朝代更迭中有一个王朝存在的时间最长——周朝。周朝（前1046—前256）是中国历史上继殷商王朝后的第三个王朝，它存在的时间节点十分特殊，位于奴隶制的末期，封建制的初期，可以说是转型时期。周王朝共传32代国君37代王，享国共计791年。 在后世历史的考证中，周朝分为西周（前1046－前771）与东周（前770－前256）两个时期，其中间转折的主要时间便是犬戎入侵，周幽王烽火戏诸侯导致西周灭亡。
西周是由周武王姬发创建，定都在镐京，此时称作宗周；周成王五年，周朝将都城定在洛邑，此时又称作成周；周平王元年（前770），周平王东迁，将周朝都城定都在雒邑，世称成周，这个地方便是后世的洛阳。以平王东迁为标志，此后周朝的这段时期称为东周。而东周时期又被称为春秋战国时期，其间以韩、赵、魏三个氏族联手打败执政的智氏家族，三家分晋为分水岭，将东周时期分为春秋及战国两部分。
那么周朝是怎样熬到战国末期的呢？在后世将周灭殷商这一段历史编撰的长篇小说《封神演义》中讲到过这样一个故事。都说姜太公钓鱼——愿者上钩，当年姜子牙便在渭水边钓鱼，就等候有缘的明君能请他出山，以贤德闻名的周文王姬昌就上钩了。他诚心地带着一干子弟随从去邀请姜子牙出山，去西周辅佐他成就一番霸业。姜子牙为了试验这位君王的诚意，便直接坐在车上要求周文王亲自给他拉车，否则就此作罢。
这周围的人当场就不干了，你不过一个谋士，虽说体谅你上了年纪，可也轮不上堂堂大王为你拉车。但周文王却不在意这些，直接二话不说，撸起袖子埋头就拉。虽说有帝王之尊的周文王生活也是相当滋润，但也确实没疏忽锻炼身体，拉着姜子牙，一口气就走了八百步。当他正打算停下来休息一下再继续的时候，姜子牙下车发话了：一切都是天意，文王走了八百步，周朝兴盛八百年！随后他便跟随周文王回到西周，辅佐文王、武王开创了周朝。
当然，这只是神话传说。回归到真实的历史上来说，能让周朝绵延如此之久，且再春秋战国这样的乱世中存活下来的主要是两个方面——政策上的分封制，思想上的宗法制。政策上，周天子将周朝境内对周氏族亲、有功之臣、殷商贵族等进行的分封，每人有块封地。诸侯在其封国内设置的官制与王室相似，还可以自己掌握一支武装队伍，可以说是高度自治了。
当时的周天子对诸侯拥有较大的权威，诸侯必须听命纳贡。《左传》昭公十三年说：“昔天子班贡，轻重以列，列尊贡重，周之制也。”除了贡纳外，各诸侯还需朝觐述职，出兵从征。周天子有权干涉诸侯内政。西周时期，周天子可以号令诸侯，但进入东周，周王室权威下降，诸侯大多不履行对王室的义务。王室本身还要依附当时之大国晋、郑与卫，更不用提号令诸侯之事。
思想上，按照周代的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王为天子，是为天下的大宗。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是这样。因此，宗法制和分封制互为表里，在东周时期，各国各自为营，互相吞并，但都没人染指周天子的地盘。
春秋与战国是如何定义划分的？
公元前770年，周平王放弃镐京，迁往东都洛邑，即现在的河南洛阳。至此开启了东周时代。东周在历史上又划分为春秋和战国两个时期。不过这个划分都是后世史家对东周的再次划分，在当时并没有使用这两个称呼来对应时人所处的时代。春秋作为东周时期列国国史的通称也是有着历史渊源的。由于秦朝“焚书坑儒”，将各国的史籍都焚毁了，到了汉代其他各国的国史基本上都已经散佚失传，唯独剩下鲁国的国史《春秋》流传下来。
