董卓进入洛阳后，祸乱朝堂，各路诸侯纷纷起兵讨伐。汜水关前，关羽温酒斩华雄，震惊了众诸侯，名声大显，曹操也就是在这个时候开始了对关羽的欣赏。虎牢关下，面对天下无敌的吕布，关羽张飞刘备三人齐上阵，击败吕布，再次震惊天下，连续两场大战，关羽所展现出来的武力，给曹操留下了深刻的印象。刘备用计取得徐州后，曹操大为震怒，亲自率军前来攻打，顺利击败了刘备，张飞，只剩下关羽驻守在邺城。
曹操爱惜关羽的人才，想要将其收为己用，让夏侯惇将关羽引出城池，张辽劝降，最终关羽和曹操约法三章，投降了曹操。从曹操对这“约法三章”的容忍，我们可以看到，曹操是对关羽有多么的欣赏。演义原文：公曰：“一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。
这哪里是什么投降？投降后，还能来去自如，曹操最终也能容忍答应，足见他对关羽的渴望。不过曹操也是极为聪明且有魄力之人，他深信只要关羽来到曹营，他就有能力能够真正地打动关羽的心。关羽“投降”曹操后，曹操采用了各种行动来迎合关羽，希望能打动关羽。他给关羽升官加爵，送黄金珠宝，美女侍妾，结果关羽丝毫不为所动。
面对关羽的油盐不进，曹操是一筹莫展，最终在手下的劝谏下，制定了一套专门针对关羽的劝降策略，投其所好。关羽为人忠诚高傲，能打动他的东西不多，除了兵器就是战马，关羽不缺武器缺战马，而上好的战马，曹操正好有！于是，为了彻底征服关羽的心，曹操狠下心，将“宝贝”赤兔马赠送给了关羽。演义原文：操令左右备一马来。须臾牵至。
那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰：“公识此马否？”公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎？”操曰：“然也。”遂并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。关羽的青龙偃月刀重达八十二斤，再加上一身盔甲和自身体重，一般的战马是不堪其重的，所以曹操送关羽赤兔马，确实是打动了关羽，关羽接受了曹操的好意，并拜谢曹操，但是，这最终也没能改变关羽向着刘备的那颗忠心。
曹操手下五大爱将：大家注意，此时距离吕布战败，赤兔马落于曹操之手已经很久了，而曹操并未将它赏赐给自己手下的心腹爱将，这是为何呢？其实夏侯惇、许褚、典韦、曹洪、张辽等人都早已真心归顺了曹操，曹操对他们的赏赐也是很多，曹操自认为没有必要再用这世上第一战马来赏给这些部下，留着赤兔马说不定能有更大的用处，毕竟雪中送炭比锦上添花更有价值。
而且，假如将赤兔马赏给许褚、张辽等人，其他猛将想必也有想法，所以干脆就一个也不赏，免得破坏大家的团结氛围。赤兔马说过了前两个点，我们再来从赤兔马本身来分析一下。赤兔马在落于曹操之手前，有两任主人，第一个是董卓，第二个是吕布，最终结局都不是特别好，所以曹操留于自用的想法是基本没有的。而赤兔马本身身如火炭，状甚雄伟，不是一般人能驾驭得了的。
在关羽荆州战败时，赤兔马被东吴俘获，原本孙权将它赏赐给大将马忠，结果赤兔马性烈，不愿屈从，最终绝食而死。演义原文：关公既殁，坐下赤兔马被马忠所获，献与孙权。权即赐马忠骑坐。其马数日不食草料而死。赤兔马身为马中第一，性情也是十分刚烈的，曹操担心手下不能驯服他，所以最终也没有将它送给那些亲近的将领。总结综合上述分析，曹操最终将赤兔马送给关羽的最大原因，其实就是为了打动关羽的心，彻底招降关羽。
曹操得了赤兔马，但自己驾驭不了，为什么不把赤兔马送给许褚或徐晃而直接送给关羽？
应答:本人认为曹操不把赤兔马送给许诸，徐晃是自有他的道理，人中吕布，马中赤兔，那赤兔马肯定是一匹好马，但大凡好的东西不一肯给人带来好的结果，赤兔马是董卓送给吕布的，在三国第一勇士吕布作坐骑时并没有说得那么神奇，吕布被捕杀后，曹操送给了关羽，看曹操何等出手大方，难道魏国战将千员，就没有能骑赤兔马的，这里可能大有原因。
第一这马是董卓送给吕布的，董卓这人名声极坏，他的东西有威望的人不会要，吕布使用后掉了脑袋，曹操也可以视为不祥之物，干脆点做给人情送给关羽，他舍不得让他的爱将许诸，徐晃去做试验品，关羽骑了，最后也落得过身首异处，这更加说明赤兔马并非普通一马，骑过的主人是同样下场，谈不上个子高矮的事。其二，说曹操大方，对关羽又封官，又送金银，又送马，那么曹刘围吕布下邳时，布使秦宜禄求救，乞取其妻，临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自在。
那么曹操这么器重关羽，自己妻妾成群，怎么连一个俘虏过来，而且是别人的老婆，曹操怎么舍不得给关羽呢？弄得关羽在乞求之下很是不爽，面子也下不去，本人看曹操对关羽的好并非真心，多半是离间与刘备的关系，最后关羽虽被东吴所杀，其实真正杀关羽的是曹操，是曹操联系东吴合击关羽的，要不然孙权怎么会派人把关羽的人头送给曹操呢？再见！。
