潘淑去世时只有二十多岁，风华正茂，没有任何疾病，怎么就突然暴亡了呢？《三国志》是这么说的：“侍疾疲劳，因以羸疾，诸宫人伺其昬卧，共缢杀之，托言中恶。后事泄，坐死者六七人。”一群宫人乘潘淑照顾孙权累病了的时候，将她勒死了，并对外称皇后亡于“恶疾”！这种事也太离奇了！历史上除了潘淑，还没有哪位皇后被宫女们杀害，未来主人荣升太后，难道不是这群宫人的共同利益？难道潘淑跟嘉靖帝一样，平日喜欢虐待身边人？即便如此，戒备森严的皇宫，宫女们想作案，难度何其之大？事实上对这段记录，包括司马光在内的史学家都是不相信的，他们普遍认为，这是吴国史官故意掩盖了真相，潘淑确实死于谋杀，不过凶手既不是孙权，也不是宫女，而是一个你想不到的人。
在揭开凶手面纱之前，我们要先从孙权乱糟糟的家事谈起。孙权有七个儿子四个女儿，分别是：长子孙登，生母不详，养母徐夫人；次子孙虑，生母不详；三子孙和，生母大懿皇后王夫人（追封）；四子孙霸，生母生母谢夫人；五子孙奋，生母仲姬；六子孙休，生母敬怀皇后王夫人（追封）；七子孙亮，生母潘淑，全公主孙鲁班，生母步夫人；嫁周循，改嫁卫将军全琮；朱公主孙鲁育，生母步夫人，嫁左将军朱据，改嫁刘纂。
另外两位公主与故事关联不大，省略不述。孙权去世后东吴帝国就一落千丈，就跟他乱得让人抓狂的后宫有关。孙权在接班之前有两位夫人，即谢夫人和徐夫人。徐夫人嫁给孙权比谢夫人晚，可孙权却更喜欢徐夫人，他将徐夫人后来者居上立为嫡妻，并将长子孙登交给徐夫人抚养。谢徐二位夫人嫡庶易位，埋下了孙权后宫的第一个隐患。不过孙权即位时，谢夫人的儿子孙霸还未出生，徐夫人领养孙登，将来徐夫人封后，孙登封太子，也算母子一体。
问题是，孙权封吴王后，孙登被立为太子，而徐夫人却落选了。原来徐夫人为人嫉妒，搅得后宫不得安宁，孙权移情别恋，喜欢上了步夫人。孙权有意立步夫人为后，却遭到了大臣们的反对，理由很简单，太子是孙登，皇后是步夫人，将来步夫人生了儿子，孙登怎么办？你这不是又制造矛盾吗？孙权也觉得不好办，只好就采取拖延战术，后宫之事交给步夫人打点，却不立皇后。
事情到这一步，所有隐患都没有爆发，后来的冲突点出在孙登身上，这位被孙权寄予了厚望的太子爷不争气，32岁就跑路了。孙登一死，储君又成了焦点，该立谁呢？此时老二孙虑在大哥孙登之前就死了，老三孙和成了长子。成功总是属于有准备的人，可惜步夫人没准备好，她依然膝下无子，可59岁的孙权已经等不起了。于是只好立孙和为太子，步夫人依然是“代理皇后”。
头上老是挂着个“代理”，心里肯定不踏实。步夫人虽然没有过激反应，可她的女儿们孙鲁班、孙鲁育不干了：老妈啊，看王夫人（孙和之母）那副得意的模样，估计你被摘掉的不是“代理”，而是“皇后”！为了保住“皇后”，只有替孙和摘掉“太子”！于是姐俩及夫家人齐心协力，准备对孙和发动反击，他们拉了一个同盟——老四孙霸。
孙霸为何进入他们的法眼呢？也很简单，孙霸的老妈谢夫人本该就是嫡妻，当初被孙权“摘了帽”，导致孙霸变成了庶子，他内心一万个不服气。假如搞掉孙和，无论从年龄上，还是考虑到历史因素，他必然是唯一候选人。一方迫于形势逼人，为了保住“代理皇后”，一方心有不甘，准备夺回“属于自己”的东西，双方一拍即合，引爆了孙权晚年最大的政治危机。
客观讲，孙和其实是非常理想的接班人。晚年的孙权架不住步夫人派系与孙霸派系的轮番轰炸，对太子孙和越来越不信任，最终导致孙和被废。然而，螳螂捕蝉黄雀在后，孙霸却又因为谋害太子事泄，干脆被孙权赐死了！这场宫斗戏就像闹剧，孙和废了，孙霸死了，让人大跌眼镜的是，步夫人的“代理皇后”帽子还是被摘掉了！潘淑横空杀出，她一步登顶皇后宝座，她的儿子孙亮成了新任皇太子。
潘淑凭什么能当“大黄雀”？俩字——美貌！这位潘淑其实是罪犯家属，她的父亲仅仅是个小吏，因为犯罪被处死，她与姐姐作为罪犯家属被没入宫中为奴。但潘淑长得太美了，美得像神仙妹妹，宫中都以“神女”称呼她。潘淑在民间留下一堆神奇的传说，后人还尊她为“榴花花神”。终于有一天，有人拿着潘淑的画像递到了60岁的孙权面前。
