可是，霸主的负担，却使越国在巅峰时刻束手束脚。要当老大，就要给小弟发红包。为了获取宋、鲁等国的支持，越王勾践将原吴抢占宋的土地归还给了宋，将泗水以东百里之地给了鲁。当时中原地区的经济开发程度是要远远好于南方的。靠近宋、鲁的地区，更是富庶之地。越经济基础本就不强，在“霸业”逻辑的驱使下，让出了这些地方，使越“外强中干”的问题更加突出了。
很快，越国就付出了代价。不战而败大凡大国衰落，多有一场里程碑式的败仗。越没有。因为：不需要打，他就败了。原本“外强中干”的越国，发现自己“外”也不强了。越国之所以能与齐、晋、楚相提并论，是因为传统强国当时正经历着阵痛期。春秋后期，齐、晋等国卿大夫权力膨胀，他们彼此之间征战不休。因此，齐、晋虽强，却难以集中力量作战。
不过，随着卿大夫的争斗尘埃落定，大国内部整合完成，“你大爷还是你大爷”。这些力量集中起来的大国，集权得到加强，动员能力极大提升，动辄可以拿出八万、十万大军作战！齐国，在完成“田氏代齐”的历史进程后，渡过了阵痛期。楚国，吴起变法虽然失败，但改革红利依然使楚实力大增。面对齐楚两位威王，越国拿什么来竞争呢？同时，吴国旧贵族的活跃，更使越在琅琊与江南之间的运输线变得极不安稳。
越，已经没有参与中原竞争的实力了！无奈之下，越国被迫退出了中原竞争。前378年，越国迁都到吴，北方越人大批回到了江南。当战国渐入高潮，逐鹿中原的枪声正式打响时，曾经的霸主越国，一声不响地退群了！内乱尽管退出中原角逐，但坐拥吴越之地的越国，其疆域依然仅次于楚，仍是天下大国。可是，就在魏齐楚秦等国逐鹿中原时，越国却“关起门来内讧”。
越国爆发了持续十余年的“诸咎之乱”。越国王室不断发生弑父的悲剧。而原本就尖锐的吴、越矛盾，使这些内讧更为血腥。贵族们反复叛乱、平叛，大打出手。在贵族们的自相残杀中，越国更加衰落了。一方面，连续内战，使本就不发达的经济遭到了严重破坏。另一方面，在持续的仇杀中，越国贵族们的凝聚力遭到了严重破坏，新越王在地方的威信严重降低。
由于在吴地的统治越发不稳，越国将都城迁回了故都会稽。在列国纷纷走上正轨，群雄逐鹿如火如荼时，表面疆域辽阔的越国，实际上已经变成一盘散沙。越国，更弱了！“逞强”而散在内乱逐渐平息后，越王无疆做出了一个不合时宜的决定：征伐中原。这次征伐，从头到尾都懵逼。越国的打击目标，选定了齐国。此时的齐国，可不是当年的阵痛期的齐国了。
他们在几年前，刚刚大败魏国，几乎成为新霸主！齐王正准备应付楚的挑战，不打算浪费力气，遂派使者前去忽悠。在齐使的一顿忽悠下，越国调转枪口——伐楚！如此大规模的作战，跟谁结盟，跟谁开打，越王都是懵逼的。他的对手却不懵逼。楚国，早已派昭滑在越5年，行分化、侦察之事。懵逼的越遇到准备已久的楚，结果不言而喻。楚大败越，杀死了无疆，并攻取了原先的吴地，“尽取地至浙江”。
由于无疆没有指定继承人，越王的几个儿子都占地自立，“越以此散”。严格的说，越国到这个时候，也不算是灭亡了。因为，也没有什么标志性的事情，宣告他的灭亡。钱塘江以东，仍是越人的地盘。但是，各个分裂的小政权，影响已经极小了。当初，越王勾践灭吴后，问计于文种大夫。文种反对穷兵黩武，主张休养生息，深根固本而图后举。
战国七雄之七国国君都是周文王的后代吗？有什么历史依据？
《荀子·儒效》中有这样一句话：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”也就是说西周初期，周武王开始封邦建国，到周公时期有71个诸侯国，其中就有53个出自姬姓，即西周宗室。其他的非姬姓诸侯国主要就是分封的功勋之臣和古国后裔。但随着西周灭亡东周建立，春秋战国时期诸侯国之间战争不断，兼并混战，大部分诸侯国都消失不见，到了战国时期，诸侯国数量已经由春秋初的几百个缩减到了十几个。
而其中又以战国七雄实力最为雄厚。不过，有意思的是，战国七雄中仅有三个姬姓诸侯国，即燕国、韩国和魏国。燕国的开国之君为燕召公，又被称为召公奭。燕召公并不是周文王的后代，而是西周宗室，周武王的同族兄弟，它是西周初期的重要政治人物，和周公旦、太公望以及毕公高并称为“周初四圣”，辅佐过周武王、周成王和周康王，但是燕召公虽在周成王时期被封在燕地，建立燕国，但他的一生都没有就封，而是一直留在镐京辅佐周天子。
