但这种描写纯属虚构。历史上最近似的制度是清代前期的“御门听政”，但地点在乾清门的门洞里，而非堂皇的金銮殿。太监在门洞里架设御座，官员在门外向皇帝汇报政事，程序极为简单。 御门听政有两方面内容：一是“听部院各衙门官员面奏政事”，二是与大学士、学士一起集议处理折本，也就是那些皇帝觉得要再斟酌考虑而折上一个角的奏本、题本，都会拿到第二天的御门听政上讨论。
顺治时代，御门听政的时间在早课之前，百官纷纷表示过早起床影响工作，康熙帝才将之改到了辰时（7 点到 9 点）。嘉庆以后，皇帝渐渐懒惰，御门听政便逐渐废弃了。 御门听政只是例行工作汇报，重要的政事要通过召见大臣和批答奏章来解决。清代设置了许多辅佐皇帝处理政务的机构，但都没有决定权，都需要请示皇帝最终定夺。
早膳时，奏事太监就会把王公大臣的名牌递上，皇帝一边吃饭一边考虑是否召见。 另一项重要的政务是批答奏章。康熙、雍正、乾隆都亲自批阅奏章，时常工作到深夜。雍正是著名的工作狂，每天要阅看的奏折多达五六十件。他在臣下奏折上的批语，有的竟比奏折本身的文字还多。 雍正在田文镜的回奏上回复：“朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝。
尔等大臣若不负朕，朕再不负尔等也，勉之” 工作到午时（11 点），就到了午休和第二次正餐的时间。正餐用毕大约是未时（14 点）。如果皇帝不继续处理政事，就可以将下午作为休闲时间。皇帝的爱好各不一样。例如康熙喜欢标榜自己好读书，乾隆则以作诗泛滥著称。 不过，最热门的宫廷娱乐还是看戏。宫内每月初一、十五演戏，过年过节，皇帝、皇后生日也要演戏，往往一演就是十几天。
皇帝平日想看戏还可以随时传唤演小戏。清宫内专门成立管理戏班的升平署，特建了一批大小戏台。乾隆帝热衷戏曲，为宫中添制了大批行头和道具，还将戏剧内容绘成册页，以便随时翻阅。 仿畅音阁而建的德和园大戏楼一景。慈禧酷爱看戏，德和园大戏楼系庆贺慈禧六十岁生日而修建 下午酉时（17 点），皇帝的娱乐基本结束，接下来有一顿小吃作为晚点。
用完之后，就到了礼佛祭神时间。清宫内建有佛堂、道殿和萨满祭祀场所。皇帝日常供奉礼拜，还经常举行大型的祭典。源于满族传统的坤宁宫祭神是清朝皇帝日常的重要祭祀，皇帝几乎每天都要亲临坤宁宫。 皇帝在戌初时分（20 点）就早早就寝了。按照清宫规定，只有幼年皇帝大婚典礼后，皇帝夫妇才能在坤宁宫东暖阁洞房共居三天，其他时间都必须各住自己寝宫。
假如让你做三天皇帝，你会如何打发这三天时间？
上天如果给你一次做三天皇帝的机会 ，你一定对老天爷说我爱你，你既然不能成为真正的天子，那只有成为天孙，去装个孙子呗。做三天皇帝应该怎样过呢？第一天 色做皇帝的第一天，以迅雷不及掩耳之势选后宫佳丽三千，立刻享受三千宠爱在三千，从此君王不早朝……。争取一日三千，穷尽千里目，牡丹花下死。这样士别三日刮目相看，别人不知道多羡慕你的艳妇，连土豪们都望尘莫及。
第二天 变态你做皇帝的第二天，下旨一日之内，把天下男人变成太监，统统阉割，这样你就可以成为独一无二的男人，就不会担心被绿，哪怕不做皇帝了，你也能有女人缘，不称帝也可为王，达到不是老王胜似老王的境地。 第三天 贪念做皇帝的最后一天你把皇宫卖了，虽然是二手房，肯定比今天的房价还天价，你顺手牵羊地让以后的皇帝无处可住，自己得不到的别人也休想得到。
李隆基是如何成为皇帝的？为何有人说三个女人的皇帝梦成就了李隆基？
三个女人应该指的就是武则天、韦后、太平公主（其实还可以加上一个安乐公主）。确实，如果没有这三个女人对皇权的渴望，以李隆基的出身，无论如何做不上皇帝。李隆基是睿宗李旦第三子，而且是庶出。睿宗李旦又是高宗李治第八子，即使母亲武则天这边算也是第四子，最小的儿子。原本连李旦都没机会做皇帝，不要说李隆基了。所以，李隆基这种出身最多也就是个王爷，而且第一级亲王都难，可能只好做个郡王。
但是，因为那三个女人的皇帝梦，加上李隆基自己的努力，偏偏就当上了皇帝。首先是武则天，原本她是高宗李治的父亲太宗李世民身边的才人，因为不甘心在太宗后宫默默无闻度过，在李世民病重，太子李治侍奉身边时与之交好。并在李世民死后自己进入感业寺出家后高宗李治前往感业寺祭拜时与之旧情复燃，终于回到宫中，被李治封为昭仪。
又与王皇后、萧淑妃争宠，终于如愿坐上皇后宝座。因为李治身体差，武则天得以逐步参与朝政，而其长子李弘、次子李贤都颇有治国之才，面对儿子的威胁，为了权力，武则天不惜舍弃亲情。最终李弘暴毙（一般史书认为是武则天毒杀），李贤被扣上谋反帽子流放，后被武则天派人杀死。三子李显是个纨绔子弟，登上皇位不久即因为说出“即使把江山让给韦后之父又如何”的话被武则天废掉，最后让小儿子李旦做了皇帝，实为傀儡，不过因为李旦是皇帝，李隆基才以皇子身份成为亲王。
后武则天自行称帝，李旦退为“皇嗣”。武则天关于立储问题产生分歧，经过长期斗争最终决定立儿子，不过李旦生性淡泊，主动辞让，最终李显被复立为太子。武则天晚年宠幸张易之、张昌宗兄弟。二张大权独揽，最后迫使张柬之等五大臣发动神龙政变，中宗李显复位。按照正常情况，之后的皇帝应该是李显的子孙，李隆基作为李旦的儿子显然又不能有机会了。
但是，李显的皇后韦氏为了自己的女皇梦，让这一切产生了变化。韦后在李显患难之时的陪伴让李显对她百依百顺。李显复位后，韦后垂帘听政。此后更是与女儿安乐公主一起大肆卖官鬻爵，越过三省六部封了一批“斜封官”，安乐公主还一直蛊惑父亲封自己为皇太女。最终，韦后、安乐公主逼反了太子李重俊（非韦后所生），最终太子失败被杀。
而李显对她则是百般纵容，结果韦后和安乐公主用一碗汤饼毒死了李显，立李显幼子李重茂为新君，韦后大权独揽。而由于相王李旦原本为皇帝，太平公主又在母亲武则天调教下精于权术。二人地位超然，并且在神龙政变后封邑大肆提高，太平公主又有无数亲信党羽遍布朝野。此二人便成为韦后眼中钉。李旦生性不争，儿子李隆基却等不了了。
时为临淄王的他当时没有官职，往来打点关系，联合了一群“万骑”（皇帝亲兵卫队）中的武将。最终，李隆基获得太平公主的支持，在宫中发动唐隆政变，诛杀韦后、安乐公主及其亲族、党羽。之后，太平公主做主，废李重茂，群臣拥立相王李旦复位，睿宗李旦二次登位。因此，没有韦后（及安乐公主）的皇帝梦，李显不能这么快死，原太子李重俊也不能谋反被杀，李旦不能再次做皇帝，李隆基也就当不成皇帝。
之后，李旦嫡长子李成器主动辞让，认为唐隆政变李隆基功劳居首，应该做太子。于是，刚刚被加封平王的李隆基晋升太子。之后不可避免的，李隆基与太平公主的矛盾产生了。太平公主发现李隆基的实力远远超过自己的想象。太平公主从小最像母亲武则天，武则天也一直与其商讨政务，故而她对权力的渴望一点不次于韦后。韦后死后，太平公主将其未死的党羽尽数收揽，而李隆基展现出的一派雄心勃勃让她感受到了危机。
固然，推哥哥李旦上位符合自己当时的利益，但随着时日久了，矛盾自然爆发。因为李旦淡泊名利，对皇位并不热衷，对权力也没有很大的渴求。所以，他遇事总是先问李隆基，再问太平公主。一旦二人意见相左，李旦左右为难，姑侄矛盾加剧。最终，为了避免麻烦，李旦主动退位，但又在太平公主坚持下保留了三品以上官员任免权和重要生杀大权。
李旦的退位没有让姑侄矛盾缓和，反而抽掉了隔在中间的板，让他们正面交锋。最终太平公主准备联合亲信党羽发动政变试图废掉李隆基，另立新君。结果事情泄露，李隆基先下手为强，提前一天发动政变，控制睿宗李旦，宣布太平公主亲信们谋反，尽杀其党羽。太平公主逃亡终南山几天后走投无路回到长安，李隆基赐死太平公主，李旦也彻底放权。
