但是一旦阳顶天发生意外，这些能人就会互相不服，最终导致明教的分裂。这些明教首脑才能卓越，个个放出去都可以独当一面，他们的生存能力不容小觑，乱世之中就算不能建功立业，自保应该都不会成问题。由于整部《倚天屠龙记》是基于元末明初这个大的框架之下，它无法摆脱历史，所以朱元璋肯定是要做皇帝的。但是在书中，朱元璋其实只是明教一个小小坛主。
为了与历史接轨，朱元璋在书中虽然武功地位都不高，但是却表现出过人的胆识和才干，这点远胜张无忌。不过朱元璋在明教地位太低了，他上面还有翰林儿，翰林儿上面还有五散人等人，离着教主之位相差十万八千里，所以他在书中只能才能特殊手段除掉教主张无忌，才可以真正掌控明教，进而一统天下。而张无忌本来就无心争夺天下，所以朱元璋一番设计，轻松就让张无忌主动放弃了教主之位。
不过张无忌也没有把位子给朱元璋，毕竟朱元璋跟教主相差太远。他把位子让给了杨逍。在书中，尽管明教是天下反元的代表，但实际上，明教分武林中的明教和民间的明教。武林中的明教主要是明教的首脑人物和他们手下，他们主要参与的也是武林中的争斗。而民间的明教是信仰和诱惑拉拢起来的，他们已经跟总坛武林中的明教没有紧密关系了，他们主要听命于当地的明教领导者。
换句话说，就算总坛明教真的被六大门派消灭了，这也只是武林中的纷争，丝毫不影响民间的明教发展教中，举行起义。而朱元璋作为义军中发展最好的一只，他在麾下将士中的威望比那个高高在上的教主张无忌肯定是强多了。不过朱元璋作为一个明教老兵，他也深刻体会到明教拉拢人心的手段和造反的破坏力。当他当上皇帝以后，他首先就是要消灭明教，因为明教就是以造反为己任的，而且刚刚击退元朝，经验丰富。
朱元璋如果不消灭明教，那么明教的教众到时候再来起义反对自己，那可就是大笑话了，所以他对明教展开了疯狂大屠杀。前面就说了明教那些高手个个都是独当一面的人才，这些人大部分都会看得比较清楚，自从张无忌放弃教主之位，让杨逍重新掌权的时候，聪明人就会发现风向不对了。明教的上层控制权逐步减弱，而下层起义将领的权力越来越大，依着杨逍的精明，应该看得出来自己已经无法管理朱元璋等人了。
在朱元璋称帝以前，明教高层应该就有了避其锋芒的准备，很有可能已经退隐江湖了。当然了，如果说明教高层心存侥幸，一直坚持到朱元璋称帝的时候，那时候他们再想全身而退就很难了。皇权的力量是十分恐怖的，不仅有自己的军队，还会有无数的能人去投靠新的皇帝，这个时候朱元璋如果下决心剿灭明教高层，他们再想隐退也几乎不可能了。
金庸的三部曲，为什么《射雕英雄传》和《神雕侠侣》成为佳话，而《倚天屠龙记》却反响平平？
如果将“射雕三部曲”内部做一个比较，《倚天屠龙记》的质量比诸《射雕英雄传》和《神雕侠侣》稍逊。这不只是读者对于作品本身的倾向问题，还有实实在在的不足之处。从故事的背景画卷来说，《倚天屠龙记》的江湖最为没落对于一部武侠小说来讲，“江湖”的繁盛程度是其最为关键的要素。一个大侠辈出、派系林立的时代里走出的英雄，其含金量自然要比小猫两三只的江湖里走出的“大侠”更高。
我们可以来对比一下，虽然是同一个故事的延续，但《倚天屠龙记》的江湖早已经衰落得不像样子了。先来看看《射雕英雄传》中的江湖。射雕的开场，无论是杨康之父杨铁心还是郭靖之父郭啸天，其实都不算上江湖中人。杨铁心是名将杨再兴之后，算是将门；郭啸天是梁山赛仁贵郭盛之后，算是绿林。但二人的武艺在平常江湖中都算得上高手。
身为忠良之后，同时又有一副磊落脾性，和全真教丘处机意气相投，从而牵出了江南七侠这几个人物。其实丘处机在江湖上的本事还算有点说道，但江南七侠这几个人总是名声大过实力，是正道中人。所以和丘处机虽然有矛盾冲突，但双方没有拼命搏杀。这样一个铺垫，引出了郭靖、杨康直接的故事。但是，即使是江南七侠这种武艺，都教出了郭靖这样的高手，可见当时的江湖基础还是非常雄厚的。
在顶尖战力上，“东南西北中”五绝自然是一等一的，华山论剑成为一时佳话。但这些人都有一个特点，那就是更为自信，坚信自己创出的绝学才是世间一流，即使《九阴真经》有偌大的名声，他们也只是想要拿来借鉴一番，并没有真的想去修炼。当时的很多绝学，比如欧阳锋的蛤蟆功、洪七公的逍遥游、周伯通的双手互搏等等都是自创出来的，其中以黄药师最多，“桃花影里飞神剑，碧海潮生按玉箫”之外，弹指神通等等都是当时足以名震江湖的绝学。
