此后向南渡过黄河，在武德击败晋朝冠军将军梁巨及晋怀帝所派援兵，杀梁巨，活埋降兵万余人。黄河以北众堡垒大为震惊，均请求投降，并送人质给石勒。（胜）刘元海死后，刘聪授予石勒并州刺史、汲郡公。石勒率骑兵二万在大陽与刘粲会师，在渑池大败晋军，到达洛川。（胜）在仓垣围攻陈留太守王赞时被击败。（败）渡黄河，在繁昌攻击襄城，杀太守崔旷。
（胜）在襄城击败雍州浪人王如、侯脱、严嶷等人联兵，兼并侯脱、严嶷的兵众，于是，军势更加盛大。（胜）向南进攻襄陽，攻陷长江以西壁垒三十余所，驻扎在长江以西，想要雄据长江和汉水。张宾规劝石勒回到北方，石勒没同意，任命张宾为参军都尉、领记室，职位次于司马，专门居中总理事务。（胜）晋元帝派王导率领大军讨伐石勒，石勒部队因军粮不济，饿死和受瘟疫威胁的超过一半，于是，采纳张宾计策，烧掉辎重，带足粮食、卷起盔甲，渡沔水，攻陷江夏、新蔡，杀新蔡王司马确，朗陵公何袭、广陵公陈纁、上党太守羊综、广平太守郡肇等率兵投降。
又攻陷许昌，杀平东将军王康。（胜败参半）率轻骑追击并大败太尉王衍部队，活捉王衍以及襄陽王司马范、任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾岂攵等人，后杀之。大败司马越之子司马毗部队，斩杀其及诸王公卿士。接着，石勒趁势率精锐骑兵三万，进入成皋关，会合刘曜、王弥攻下洛陽，石勒归功于王弥、刘曜，自己驻扎在许昌。
（胜）石勒进攻谷陽，杀死冠军将军王兹，活捉王赞，任命王赞为从事中郎。击破蒙城并活捉大将军苟日希，任命他为左司马。刘聪授予石勒征东大将军。（胜）接受张宾建议，计杀王弥，吞并了王弥兵众，又上报刘聪陈述王弥叛逆的情状。刘聪任命石勒为镇东大将军、都督并、幽二州诸军事、领并州刺史。（胜）杀死密谋反叛的苟日希、王赞。
石勒又任命将军左伏肃攻掠豫州诸郡，至长江而还。（胜）拒绝刘琨拉拢。《晋书》记载：勒报琨曰“事功殊途，非腐儒所闻。君当逞节本朝，吾自夷，难为效”。（心志坚定）石勒听从张宾所提出的针对讨伐晋军的建议，提拔张宾为右长史，再加封中垒将军。张宾被时人称为“右侯”。（纳听善言）石勒在危难之际，采纳张宾的计策，设伏兵大败汲郡向冰，抢夺物资，士气大振，又进攻邺城，在三台攻击北中郎将刘演，刘演的部将临深、牟穆等人率兵数万投降石勒。
（胜）进军襄国，站稳根基《晋书》有载：时诸将佐议欲攻取三台以据之，张宾进曰“刘演众犹数千，三台险固，攻守未可卒下，舍之则能自溃。王彭祖、刘越石大敌也，宜及其未有备，密规进据罕城，广运粮储，西禀平阳，扫定并蓟，桓文之业可以济也。且今天下鼎沸，战争方始，游行羁旅，人无定志，难以保万全、制天下也。夫得地者昌，失地者亡。
邯郸、襄国，赵之旧都，依山凭险，形胜之国，可择此二邑而都之，然后命将四出，授以奇略，推亡固存，兼弱攻昧，则群凶可除，王业可图矣”勒曰“右侯之计是也”。石勒接受张宾建言，于是进据襄国，又采纳张宾收掠广平诸县野谷的谏言，命令诸将攻击冀州郡县内的壁垒使其降附，以保障粮食供给。刘聪任命石勒为使持节、散骑常侍、都督冀、幽、并、营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，晋封汉上党郡公，食邑五万户。
多次出击，稳固根基石勒派夔安、支雄等七将攻击王浚部将广平的游纶、张豺，攻破其外围壁垒。随后王浚派督护王昌以及鲜卑人段就六眷、末木丕、段匹石单等部五万余兵讨伐石勒。就六眷驻扎在渚陽，多次击败石勒所派诸将。后听从张宾、孔苌计谋，在鲜卑兵轻敌，进驻北垒阵势未定之时，石勒亲自率将士在城上呐喊，孔苌指挥伏兵出击，活捉了末木丕，就六眷等余敌逃散。
孔苌乘胜追击，敌尸伏地三十余里，缴获披甲战马五千匹。就六眷派使者求和，送铠马、金银，并以末木丕三弟作为人质而换末木丕。石勒认为辽西鲜卑是强健之国，又素无怨仇，只不过是受王浚指使，杀一人，而与一国结怨，不是上计，于是接受了人质，派石季龙与就六眷在渚陽立盟，双方结为兄弟，就六眷等人引退。游纶、张豺请求投降，石勒打算袭击幽州，一心想要接纳将士，姑且同意了，又派兵进攻信都，杀死冀州刺史王象。
