取经路上，沙和尚虽然不是主导，然而奇妙的是，取经队伍的前进方向，却是沿着沙和尚的思路来的。西天取经其实是一场开创之举，没有现成的路可走。如果完全按照唐僧的思路，不开杀戒，只讲道理，肯定走不多远，他就被妖精吃掉了。如果完全按照孙悟空的思路，一路棒杀一路歌，早晚得和唐僧吵几架，跑回花果山逍遥自在去了。如果完全按照猪八戒的思路，有钱财全搂着，打不过就散伙，不定哪天就分了行李回高老庄再续前缘。
但沙和尚从来不说一句抱怨的话，从来不打退堂鼓，只是一贯讲团结、讲民主，以和为贵。师徒出现意见分歧，沙和尚积极调解说合，人心涣散，沙和尚主动鼓舞打气。总之，沙和尚就是一条道走到底。他就是那种不比待遇比奉献、不讲规格讲风格、意志坚定、思想坚定、苦行僧般的人，不达目的绝不罢休。在他潜移默化的影响和大力鼓舞带动下，队伍中和了各人的缺点，并一直沿着正确的方向不断前进，虽然中间不少磕磕碰碰，但是一直坚持了下来，直到成功到达西天。
沙和尚是个心思缜密、心胸开阔的实在人。四圣试禅心那一章，猪八戒春心萌动，中了四位菩萨的坐山招夫之计，被吊在树上受罚一夜。第二天，孙悟空抓住机会，使劲儿挖苦嘲笑。沙和尚于心不忍，不仅没挖苦，而是赶紧把猪八戒从树上解了下来，以避免师兄弟之间矛盾激化。沙僧不仅善于调和自家兄弟之间的矛盾，也十分注意避免与外人的冲突。
比如在乌鸡国宝林寺，僧官拒不借宿言语惹恼了孙悟空，遂以武力威胁逼得僧官列队来迎，孙悟空在旁边作威作福，众和尚抬着唐僧，驮着八戒，唯独沙和尚以礼相待，客客气气，避免了双方矛盾进一步激化，同时又树立了得道高僧们良好的外部形象。每次见有好处了，猪八戒都吵着要跟孙悟空一起去凑热闹，只有沙和尚不在意名利：行，我留在这里保护师父，照看行李，你们放心去吧。
其实，沙和尚才是这个团队中最聪明的人。论资排辈，沙和尚居于老末，师傅的话就是圣旨，他必须听，师兄们的话又不得不听。但是他说的话，别人就不一定听了，还是少说话、多干活最保险，所以沙和尚一般不发表意见。正是因为沙和尚认清了自身定位，所以他成为受夸赞最多的人，受到各界广泛好评。就连孙悟空也由衷感叹他：“贤弟，你是个好人！”孙悟空是什么人？你见过他被谁感染过？你见过他对谁服过软？就是面对玉皇大帝他也只是拱手行礼，但他对沙和尚的人格是真的服气。
唐僧师徒四人一马开除了沙和尚你有什么想法？
唐僧师徒四人是一个小团队，具体辞退谁，还要看具有辞退权的人是谁，他有着怎样的价值观。可以肯定的话如果这个人对于思想正确无比重视，那么唐僧必须是领导，其他人要不要 辞退要看具体情况。事实上，组建取经团队的负责人就是观音，所以观音可以说是取经事业的具体落地者，她有着绝对的任免权。回到《西游记》本身，取经事业本来就是为了弘扬佛教的一种途径，因此政治正确显得尤为重要，如果不能像唐僧那样心志坚定，即使有孙悟空那样的本事，取经团队的组建也是失败的。
唐僧的重要性保住了。不能辞退，必须保证。取经事业本身是一项危险性极高的事业，因此需要有身手不凡的人来为唐僧保驾护航，同时，光身手不凡也是不够的，还得脑子灵光，就算有了这些也不够，因为这样的人必须保证绝对忠诚。那孙悟空一开始对于天庭和佛祖都是极为不服气的，但是大闹天宫让他被压在五行山下五百年，受够了风吹日晒，而此刻又终于遇到了唐僧，对他可以说有救命之恩——正是因为唐僧的解救，才让孙悟空逃出生天，所以孙悟空始终对于唐僧的救命之恩没齿难忘，后面才能够豁出命来救唐僧很多次。
如果没有这一点，唐僧有多少条命，都不够妖精吃的。这样的话，孙悟空也保住了，毕竟符合这种条件的妖精不是很多。譬如六耳猕猴，虽然本事和孙悟空不相上下，但是不服管教，只想按着自己的来，那么注定就要被消灭了。本来如来对于六耳猕猴还有一些舍不得，想要像对待孙悟空一样对待它，甚至日后要挟孙悟空，以便随时替换。但孙悟空不管佛祖的小心思，只是觉得自己被复制了很生气，一气之下把六耳猕猴干掉了。
接下来的重要性就应该排到小白龙了。取经路上危险众多，一般的马肯定无法完成任务。在这种情况下，就需要安排一位“天马”出场。小白龙刚好符合这个条件，既然是被观音救了出来，重新获得了性命，自然对于观音的安排无不听从。这么说，小白龙也必不可少。师徒四人一马再就是猪八戒和沙和尚。就对于取经路上的进程的推进来说，猪八戒是逆向的，而沙和尚是顺向的。
因为猪八戒的很多弱点，导致取经团队几次陷入危难之中。而沙和尚比较老实，不会挑拨离间，也本本分分地做好自己该做的事。这么说，开除掉的应该是猪八戒喽？毕竟猪八戒是个祸害，一度时期被人怀疑是混入取经团队的奸细。但是你不要忘了，所谓的“九九八十一难”其实都是观音自己造出来的，如果这些难不够，观音还得求神拜佛地找关系造“难”。
最明显的例子就是平顶山莲花洞的金角和银角大王，是观音为了考验师徒四人，千辛万苦造出来的。当孙悟空千辛万苦地战胜了金角大王和银角大王，把他们都装进了紫金红葫芦的时候，却遇到了前来讨要宝贝的太上老君。说这些宝贝都是他的，这俩妖怪是他徒弟。孙悟空说你怎么能这样呢？纵放家奴行凶，太过分了啊！没想到，太上老君摆摆手：“不干我事，不可错怪了人。
此乃海上菩萨问我借了三次，送他在此托化妖魔，看你师徒可有真心往西去也。”这么想的话，猪八戒的存在似乎就有了一种别样的“意义”，即专门为师徒四人制造灾难。临了，孙悟空还得费尽力气去救猪八戒。可见，无论是唐僧的智障，还是八戒的智障，目的都是为了制造障碍。而孙悟空的存在，就是为了克服障碍。从这个角度来看，似乎最可有可无的，就是无辜的沙和尚了。
因为，他的工作可替换性较高，而观音用来监视师徒四人的六丁六甲五方揭谛、四值功曹的这些人，随便一个都可以下来把沙僧替换了。但是，为什么没有呢？因为取经，本来就不是什么好营生。沙和尚走投无路，为了不受“飞剑穿胸”之苦，他才不得不跟着唐僧取经。还用你辞退？猪八戒早就想散伙了！沙僧，未尝不觉得他的主意是对的。
只是碍于自己的本分，不愿意违背观音的法旨，不想让自己显得忘恩负义，他不能提出这个建议。猪八戒可不管这么多，他本来就巴不得被辞退呢！如此下来，就形成了这样的一个局面。如果一定要缩减人员，我想观音一定是拿沙和尚开刀。不过，这也许是他很乐意的事情。放他一条生路，吃几个人度日，只要不受“飞剑穿胸”之苦，谁愿意跟着唐僧他们跋山涉水被妖精坑？。
