到了隋唐时期，文武分列站立，文官在右，武官在左，分列的标准自然以皇帝的龙椅为标准。按照左东右西的情况，东方为甲乙木，为茂盛，为和平吉祥，与文臣很想象，因此文臣居东；西方为庚辛金，为兵器，为凶暴战争，与武将相匹配，因此武将居西。隋唐时期文武尊卑不明显，在尚武之时，武将比文臣更有实力。到了宋朝，尚文抑武，方文尊武卑，皇亲贵族子弟纷纷卸甲从文，上朝文武排班，自然文臣高昂，武将低下。
元蒙因长年游牧，大帐议事，文臣武将都是以皇帝为主，杂坐于两旁。明清就正规多了，文臣武将上朝时，都是在宫外已由司礼人员指导着排好队，然后进大殿，三跪九叩并山呼万岁后再奏请事项。从皇帝上朝，文武大臣排列历史可以看出，武将的地位慢慢不如文臣，这一方面表明人们爱好和平，厌恶战争，另一方面也表明随着社会经济文化的发展，单方面的武勇已经衰落，代之而来的是武向文倾，文武全才越来越受人们的喜爱，智勇双全的小白脸们越来越成为治世开拓的主力。
明朝皇帝不断尝试从文官手里夺权，为何最后还是以文官获胜告终？
明朝正式形成文官集团体系和皇权进行抗衡，是在隆庆年间。此前历代明帝或多或少对朝政的控制力还是很强的，他们稳坐钓鱼台，看各派系的文官互相争斗！当然这不代表文官集团势力弱。事实上，从成化帝开始，文官已经坐稳了天下道统领导者的位置，这是时代发展的必然，也是儒家发展的必然！当然，这一切还是明太祖朱元璋自己设定的政治制度！朱元璋起于微末，出身贫寒，他经历了元末大乱和军阀混战，从而建立了大一统王朝。
站在他的角度，自然希望自己的王朝能够千秋万代，就如他所言，元宽政而失天下！所以他必须为自己的大明帝国设计一个一劳永逸的政治制度、经济体系，重塑社会逻辑道德体系！在这样的思维下，朱元璋限制民间自由迁移，严格执行路引制度，故而洪武朝民间的生产力是恢复了，但商品经济远不如万历朝那么兴隆，最典型的例子就是壮大于明朝的徽商此时都躲在徽州的大山里读书，而不敢大批量的外出经商。
在政治制度下，朱元璋对大明朝的官场监控很严厉，几次对开国功臣进行打压，但并不是对文人一网打尽，反而给他的后继者（懿文太子朱标，后是太孙朱允炆）留下了方孝孺这样的读书人领袖！为什么是方孝孺？因为在朱元璋眼里方孝孺就是维护天下道统的利器，因为方孝孺“恒以明王道、致太平为己任”的道德信念。而方孝孺这种思想，早在洪武七年（公元1374年）就在其著作《深虑论》中完美体现，此时方孝孺才17岁。
在这部伟大的著作中，方孝孺提出了一个尖锐的问题，即封建王朝能不能实现以及怎么实现长治久安、千秋万代，重要讲述的是建立道德体系并掌握改体系话语权的重要性！方孝孺的文章让朱元璋看到一个问题，即大明帝国要想实现千秋万代，离不开文官的治理，但又不能放任文官壮大而不顾，这个道德体系的话语权必须掌握在皇家手中。老皇帝的这种思想深深影响了他的第四个儿子朱棣！所以，方孝孺试图成为天下道德体系的建立者和话语权的掌握者注定要失败！所以尽管有洪武帝给他“此庄士，当老其才”的评价，但遇到靖难上台的永乐帝，坚持道统秩序的方孝孺付出了惨痛的代价！但尽管如此，明朝的文人们并没有放弃对天下道统体系话语权的争夺！在古代“天地君亲师”的架构下，皇帝固然是天下最尊贵的人，但孔圣的位置是不能忽略的，能代表孔圣在人间行使权利的人，就是读书人，就是朝堂上的文官们，这是时代赋予的特性！如：仁宣时期和正统初期的三杨，景泰朝的于谦，天顺时期的李贤，成化朝的商洛，弘治正德时期的刘健、李东阳、谢迁、王阳明等，这些历朝明皇的文人们，都是在和皇权的并存中极力去争夺大明社会伦理道德体系话语权，这也是明朝皇帝依重宦官势力对抗文官集团的原因。
所以从隆庆朝高拱上位开始，文官真正掌握了话语权，这也是万历帝后来为什么不愿上朝的原因。当然也有人问，既然文官集团如此可怕，那张居正为什么会被清算，1.张居正已经死了，2.文官也分派系的，各派系都想争夺话语权。而这也是顾宪成为什么要创建东林书院的原因。所以很多人很难理解东南一隅的无锡东林书院，凭什么可以揭起万历、泰昌、天启三朝的风暴。
明朝皇帝和文官之间一直有斗争，如果文官成功夺取政权，而皇帝不问政治，明朝会走向何处？
从上古时代的禅让制到家天下，由‘王’或者‘皇帝’为首组成金字塔式统治结构。皇帝拥有至高无上的权利，通过授权文官协助自己管理国家，由于权利的分散，必然引起同皇权的斗争，明朝正是皇权发展的巅峰。一、明朝皇权和内阁权利明朝开国皇帝朱元璋，出身贫寒，对贪官污吏深恶痛绝，处置了胡惟庸的专权跋扈，干脆废除延续千年的丞相制，事无巨细皆有一人裁决，另外设置锦衣卫监视文武百官，维护自身权利。
不是所有后继之君能像朱元璋一样，燕王朱棣经过靖难战役夺权成功，本人又经常出征在外，就从文官中挑选几位作为智囊，为自己出谋划策和本人不在京师时暂时协助太子监国。这就是内阁的开端，内阁的权利还非常小，仅仅是作为皇帝的顾问，提供建议，随着后继之君当中有几位不务正业，内阁权利相应增加。比如皇帝下诏必须经过内阁审批，内阁有权拒绝皇帝圣旨，皇帝不高兴或者强势点直接换掉内阁首辅，如崇祯帝短短十几年就换了十几位内阁首辅，或者全部拉出去大板伺候，如嘉靖帝。
二、如果皇帝不问政事，由内阁统治会怎么样？皇权大于内阁，假如皇帝放权而有内阁管理，明朝要不向上，延续至今；要不向下，提前内乱亡国。（1）向上，君主内阁制皇帝仅作为明朝象征，当然不能完全放权，内阁遇到重大或无法达成一致的国事，应当由皇帝出面裁决。还要有独立的监察机构，不能受制于内阁；合理完善的的提拔制度，因为内阁首辅是关键岗位，必须有刚正清廉之人担任；兵权更不能由内阁掌握。
假如内阁上下能够精诚团结，合理完善的制度，明朝还是可以延续至今。（2）向下，内乱亡国内阁毕竟是代表少数人利益，以儒学为主的统治依据，内阁一旦真正掌权，要比历史上有些权臣篡位、架空皇帝更加容易些。封建时代人治远超法治，何况这些人怎么会让其他人来分享权利，这群人必然会想尽办法为自己谋利。内阁如果出现纷争，皇帝又无权处置，或者是武将参与内阁争斗，明朝不可避免出现内战，甚至亡国。
