这时候，你再说苻坚还有多少人？不到二十万。关键是这伙人不仅劳师远征，而且就没怎么打胜仗。而东晋谢玄有多杀人？集中了东晋在江东地区的全部主力，七万人。然后，两边开打。苻坚试图半渡而击，于是命令军阵后撤，给晋军让出战场。但是，内部出了间谍。原东晋梁州刺史朱序在379年战败被俘后，就一直在前秦捣鬼。洛涧之战的时候，前秦主将梁成派朱序劝降谢石。
结果这家伙却鼓动谢石趁秦军立足未稳、赶紧进攻。谢石这时候正在犹豫，听了朱序劝说，马上就不犹豫了。而刘牢之的五千精兵恰好及时赶到。于是，一通猛攻，就报废了前秦的一支方面军。而淝水较量，秦军刚一变阵。这家伙就开始捣了一个大鬼，直接大呼：秦兵败矣。将近二十万人的军阵移动，士兵根本就不知道怎么回事。一下子就炸阵了。
秦兵遂退，不可复止，谢玄、谢琰、桓伊等引兵渡水击之。融驰骑略陈，欲以帅退者，马倒，为晋兵所杀，秦兵遂溃。而晋军也是相当实在，就是要渡河跟你决战。谢玄、谢琰、桓伊这三个主将没有一个怂货，带着兵就过来砍人了。前秦先锋大将苻融赶紧亲自督阵。但是，退军如潮水，根本就拦不住，所骑战马还被撞到了，立即成了禁军的刀下鬼。
大军炸阵、主将被杀。到了这个时候，就是天神下凡也挽回不了溃败的局面了。于是，前秦淝水战败，而后全线崩溃。战场打仗就是这么简单吗？一个间谍朱序就能决定前秦上百万大军的命运吗？你就是说破大天，东晋在江东方面的军队也才只有八万人，而前秦就是靠国力也能把东晋碾压至死。秦军和晋军，没法从数量上进行比较。前秦以及后来的北朝，普遍采用义务兵役制。
就是人人都要当兵，当兵是朝廷的徭役。这个到了北魏才有所改变，采取了军户制。简单说，就是确定一部分人可以职业当兵，好处是不用交税。但无论是什么形式，北朝士兵都是农耕之外的兼职。不这么玩，苻坚就不可能动员百万大军。前秦就是地方再大、人口再多，也不可能养活百万常备军。但是，东晋就不一样了。北府兵主要就是老谢家的私兵，以逃往江淮的农民为主要来源。
这伙人就是一种职业兵，当兵就是就业、打仗就是工作。而在淝水之战前，这伙人自公元377年组建，已经在江淮地区训练了将近七年时间。为什么这伙人不能一边种地、一边当兵呢？因为都是流民，根本就无地可种。玄募骁勇之士，得彭城刘牢之等数人。以牢之为参军，常领精锐为前锋，战无不捷。时号“北府兵”，敌人畏之。所以，前秦的胡人武装，根本就打不过职业化了的北府兵。
刘牢之带了五千精兵，会同谢石所部，就能干废前秦梁成所部五万军队。原因就是东晋在士兵素质上已经碾压秦军。而前秦内部也出了很多问题，原因就是连年征战导致兵疲将惰。秦恃其强大，务胜不休，北戍云中，南守蜀、汉，转运万里，道殣相望，兵疲于外，民困于内，危亡近矣。前秦从王猛时期就一直打仗，虽然一直打胜仗，但大家早已打累了。
而自公元378年以来，前秦还爆发了三起宗室叛乱。特别是公元379年的苻洛叛乱，就是利用了“民思有所息肩者，十室而九”的心态。内部的支柱力量，也就是氐族军事权贵，已经离心离德。而淝水之战前，整个前秦也就苻坚信心满满。而上自太子下至嫔妃，都对战胜东晋毫无信心。淝水之战，除了一个苻融，你很少能找到前秦苻氏权贵的名字。
原因就是前秦膨胀的太快，氐族军事贵族大部分被分派到各地镇守。所以，秦军炸阵，前去督阵竟是前锋大将苻融。因此，即便没有朱序乱阵，与晋军摆开战场、硬碰硬，秦军也不是对手。将军没有战心，士兵毫无斗志，大家早就不想打了。而对阵的北府军更是前秦战士无法招架的强悍对手。而东晋方面呢？淝水之战，前秦百万大军，而真正参与战斗的也就苻融所部的三十万大军。
但是，因为战线太长、要点太多，所以秦军只能一分再分。在关键局部的淝水战场，秦军连三十万大军都不可能集结。而东晋的江东军团，主要是谢家的八万北府军。虽然东晋也分兵，但主力决战的时候却集中了八分之七的兵力。所以，关键局部的淝水战场，东晋实现了主力的高度集结。东晋动员的军队，并非只有八万人。史书记载的明确数字，有桓冲的十万荆州兵，有胡彬的五千水军。
同时，寿阳重镇具体没有记载多少兵力，但肯定不少。而沿淮河要地，也要处处分兵。所以，东晋也是举国动员，但兵力数字已经无法确定了。而豪族当道的东晋之所以能够出现精诚团结的局面，一个原因是皇帝不太傻，孝武帝司马曜起码没添乱；另一个原因就是当轴士族还算和睦，谢安和桓冲的关系还算过得去。桓冲自认能力不及谢安，于是主动解去扬州刺史，出镇京口。
后来，又解去徐州刺史，出镇姑孰。如果桓冲不去权，那谢安就不可能做实宰辅，更不可能全权主持江东防务。而桓冲出镇荆州之时，谢安则“送至溧洲”。桓冲以国为重，没有捏着权力不放。而谢安也在主动调和两大家族的关系。虽然后期桓谢二人也有龃龉，但总体做到了和谐相处、以国为重。所以，淝水之战，前秦败得不冤，举国厌战、兵疲将倦，而苻坚却一意孤行；而东晋则胜之有道，谢安局中调度，荆州和建康双头并进。
