事实上，在19世纪末20世纪初，能够在综合国力上碾压清朝的，只有英国、法国、美国和俄国。单从军事实力上看，它们的实力均在清朝之上。在这个问题上，八国联军侵华战争是一个很好的标尺。俄国当时虽然逐渐走向没落，但仍然是欧洲数一数二的大帝国。
大概能入围世界前十吧。在这个问题上，八国联军侵华战争是一个很好的标尺。当时出兵的八个国家，即英、俄、德、法、美、日、意、奥，都是公认的世界级列强。单从军事实力上看，它们的实力均在清朝之上。即便是没出兵，但后来又跑过来签《辛丑条约》的比利时、荷兰和西班牙，军事实力上应该也都能胜清朝一筹。但如果比的是综合国力，那可就不一定了。
事实上，在19世纪末20世纪初，能够在综合国力上碾压清朝的，只有英国、法国、美国和俄国。所谓综合国力，包括人口数量、国土面积、经济、军事、政治、国际影响力、海外殖民地数量等多个方面。英法自不必说，老牌殖民帝国，经济实力强，海外殖民地多，军事实力也是一流。俄国当时虽然逐渐走向没落，但仍然是欧洲数一数二的大帝国。
美国则是新兴资本主义强国，在1893年时经济总量已经跃居世界第一位。清朝虽孱弱，但毕竟瘦死的骆驼比马大，体量在那儿摆着，人口、国土面积和经济总量不会太差。更何况晚清时期，清廷也顺应世界大势，搞了洋务运动，迈出了近代化的第一步，至少有了些轻重工业的基础，军事上普遍装备了近代的武器，还有了亚洲第一、世界第九大海军——北洋水师。
进入20世纪，日本击败俄国，正式跻身列强行列。德国实力逐渐膨胀，也抢占了大量海外殖民地，这两国的综合国力也超过了清朝。但即便如此，截至1911年辛亥革命之前，清朝的综合国力在世界上也不会跌出前十。拼军事实力，估计除去欧洲列强，以及美国、日本两国，清朝的军事实力应该是强于世界上的其他国家的。中国真正走向一穷二白，要啥没啥，人尽可欺，其实是从民国开始的。
