从黄巾军的发展轨迹来看，益州确实没有黄巾军发展，而马相只不过了借用黄巾军的名号而已。也就是说，张角等主干人物作为黄巾军的首脑，他们和黄巾军的绝大部分“起义者”是同床异梦。而黄巾军是个什么情况呢？别看人数众多，但其中能作战的军士实际上也就十分之一左右。
历史上的黄巾军是如何对待百姓的？
东汉末年，朝廷腐败不堪，人民生活水深火热，张角、张粱、张宝三人在魏郡，用咒语为人治病，百姓喝下符水后，都能不治而愈，张角被称为“活神仙”，张角由此四处传教，信徒越来越多，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，又设三十六“方”，每“方”选一个领导者。张角在民间活动了数十年，信徒多达三四十万，随后建立“太平道”管理信徒，自称“大贤良师”，起义军声势浩大，全国上下皆有信徒，他们打着“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，攻城掠地，焚烧官府，由于黄巾军多为无依无靠，饥肠辘辘的流民，山贼，所以作战异常凶猛，取得了一定得胜利，但起义军各自为战，没有统一的领导和指挥，在东汉国家军和地方豪强打压下，不到一年就被消灭了，张燕率最后的黄巾军——黑山军投降曹操，黄巾军全军覆没。
黄巾起义一开始都是生活困苦不堪，没有希望的农民发动的，起初是想推翻当时的东汉王朝，建立以张角为领导核心的新政权，黄巾军的文化水平都不高，没有很好的指挥和管理的人才，只知道一味的进攻，不事生产，也没有粮食供给，到了后来，只能抢同是农民的百姓，并强行拉人信教，俨然已成暴徒，慢慢的失去了人心，最终被东汉政权镇压。
三国演义中黄巾军为什么那么不堪一击？
这个问题夜狼从两方面来为大家解答。第一， 为什么在《三国演义》中黄巾军为什么那么不堪一击，原因很简单，三国演义是小说，小说需要正面角色和反面角色，而刘关张的蜀汉集团明显是罗贯心中的正面角色，整个小说的轴心，而刘备和兄弟们是靠平定黄巾军起家的，所以为了衬映男一号的英勇，只能把黄巾军描述成不堪一击的菜瓜。
第二、那么真正的问题来了，历史上的黄巾军也是这么不堪一击吗？夜狼到觉得这点罗贯中到也没夸大多少。黄巾起义用比较简单的一句话来说就是雷声大雨点小，所谓雷声大，声势很大，太平道人张角利用了东汉末年天灾人祸不断的政治时局，以传播道教为名，想来个“苍天已死、黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，张角同志的起义也算是有组织有预谋，起义前他的太平道道文化传播有限公司已经有三十六家分公司（方），每个分公司都有经理（方主，也称渠帅），大方万余人，小方也有七八千。
虽然后来起事被迫提前，可这风风火火的36万人一下反起来，对当局者来说，都是巨大的考验，何况当时的东汉政府执行力如此低下。但结果却是东汉当局经过初期的慌乱后，仅用半年多的时间，便将黄巾起义基本平定，特别在决定性的长社一战中，在兵力绝对优势的情况下，被名将皇甫嵩以火攻大败，不得不说中国历代的农民起义，从来都是哀其不幸，怒其不争，黄巾军之所以败得这样快，和起事后四处烧杀抢夺，干尽丧失天良之事，也造成整个社会资源的严重破坏和文明的退步，同时也使更多有良知的知识份子阶层和中小地主阶层站在了起义的对立面，小说中的刘关张曹操孙坚等人是很好的例子，倒行逆施，自然不会有好果子吃。
留给后世的，也只能是一声叹息。最后想要科普一下的是，平定黄巾起义，最大功臣和小说中几个人物都沾不上边，第一功臣当数前文提到的皇甫嵩，皇甫嵩字义真，黄巾起义时任左中郎将，与朱儁成为政府军的主心骨，在长社，面对黄巾军的来势汹汹，他不仅成功坚守，更是用漂亮的火攻告诉黄巾道士，放火也是有技术含量的(放烧房毁屋层级太低)，随后皇甫嵩率部平定势力最众的颖川黄巾军，又再平冀川黄巾军，黄巾军两大领袖张梁、张宝都死在了他的刀下。
二十万的黄巾军，为何会在短时间内溃败？
公元184年，张角兄弟领导发动了一场声势浩大的农民起义，即黄巾起义，对东汉统治阶级的政治形成了巨大冲击，但仅过了一年，便被统治阶级镇压，原因主要有以下几点：一是农民军没有制定出实际性的对农民有吸引力的纲领性文件，起义之初，黄巾军打着“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，目标是消灭东汉政权，吸引了一大批走投无路的贫苦农民参加起义，但后期因没有具体的对土地分配等农民关心的问题给与说明，后期很难再吸引到农民参加。
