1925年召开的联公布第14次代表大会，正式提出了实现社会主义工业化的方针，从1926年起苏联进入了社会主义工业化建设时期。以斯大林为首的苏联共产党逐渐形成了一整套工业化的方针与政策，其要点包括，优先发展重工业，追求高速度，依靠本国力量积累资金。1928年，苏联的工业产值还不到德国的一半，美国的八分之一，全国99％的耕种要靠畜力和人力来完成。
对此斯大林说了这样一段话：“没有重工业，那我们就不会有一切现代化国防武器，只要谁高兴，谁就可以蹂躏我们。从1928年起，苏联开始实施高速优先发展重工业的第一个五年计划，工业投资中有3/4被用于燃料金属军事等重工业，列宁的新经济政策实际上被停止了。1937年苏联的第二个五年计划提前完成，建成了自己的汽车，拖拉机工厂，拥有了航空工业和各种化学工业，国民经济结构发生了改变。
工业在工农业总产值中的比重已达到77.4%，工业总产值成为欧洲第一，世界第二，苏联从一个落后的农业国变成了一个工业强国。但是苏联的工业化也存在严重问题：形成了重工业过重，轻工业过轻，农业落后的不合理的经济结构。农民为工业化付出了巨大的代价，实际上苏联的工业化是在牺牲农业和轻工业的基础上发展起来的。二战后，苏联成为唯一能与美国相抗衡的国家。
以美苏为首，世界形成资本主义和社会主义两大阵营，两大阵营相互对峙，使世界处于全面冷战和局部热战相交织。1949年，美国、加拿大、英国、法国等12个国家在华盛顿集会，签订了《北大西洋公约》，建立了以美国为首的军事政治集团——北大西洋公约组织。1955年，苏联为应对美国的威胁，联合东欧七国在华沙缔结了《友好互助条约》，也即华约组织，美苏争锋正式形成，为在霸权争夺中取胜，双方大搞军备竞赛。
《苏联国民经济》中写道：“农业轻工业的缓慢发展严重影响了人民生活水平的提高。1949年，当苏联爆炸了第一颗原子弹，成为世界第二核大国，其钢铁和电力发展水平也跃居世界前列之时，而全国平均每人不到一双皮鞋。”苏联优先发展重工业，尤其是军事工业，造成了国民经济比例严重失调，轻工业和农业严重落后，人民基本的生活需求得不到满足。
“苏联为了在军事上赶上美国，扭转在军事上不利的地位，加大了军费开支。70年代军费开支都保持在每年超过美国20% 。” (《世界现代史》)所以，在列宁和斯大林时代，采取优先发展重工业的政策，是基于国情的正确选择，只是在斯大林以后，苏联的继任者赫鲁晓夫、勃列日涅夫、戈尔巴乔夫等人，没有在改革中突破斯大林模式，继续优先发展重工业，搞军备竞赛，拖垮了苏联经济，导致苏联在1991年解体。
