古生物学家发现，在新生代开始的时候，地球上的鸟类都非常小，它们在新的时代里快速演化。图注：鸟类的演化图，图片来自网络图注：生活在侏罗纪时期的近鸟龙，它看上去很像鸟，图片来自网络PS：看了下面的几个回答，来纠正一下一些错误观点：1. 大部分恐龙是恒温动物，它们能够产生热量并且保持体温。2. 恐龙也有很多小型的长羽毛的，看上去和鸟类很像。
所有的鸟类都是由一种恐龙演化而来吗？
这个问题存在争议，目前分两派，恐龙进化和槽齿类进化。较为被大众所熟知的，就是恐龙进化，犹指兽脚类恐龙！特别是当中国辽西带羽毛的恐龙化石被发现后，恐龙进化这一学说更成为主流！甚至被写进了小学教科书《飞向蓝天的恐龙》！不过恐龙进化为鸟类存在着两个致命的缺陷！1.进化时间太短，最初的鸟类始祖鸟生活在侏罗纪晚期，而它身上带有明显的鳞片，说明羽毛是由鳞片演化而来，从最初的兽脚类恐龙到始祖鸟的出现，这段时间不足以供鳞片的演化为羽毛！2.鸟类骨骼和兽脚类恐龙骨骼明显的差异(近期研究)，鸟类大腿骨被限制的很死，所以鸟类走路是很奇怪的，由于鸟类的高耗氧量，这一限制有助于保护他们的肺部，而兽脚类恐龙的大腿骨和人类一样活动自如，这一不同，导致人们不得不重新审视鸟类的祖先是什么。
目前一些观点认为，鸟类和兽脚类恐龙的祖先都是槽齿类动物，这种非常古老的爬行类动物要早于恐龙和鸟类，他们中的一些两足行走的家伙骨架结构和鸟类极其相似:骨骼纤细，部分骨骼中空，眼眶很大。这一派一度是关于鸟类起源的主流，直到带羽毛恐龙的发现。不过正是由于恐龙派不能很好的解决那两个问题。而鸟类和兽脚类恐龙的相似，正是由于他们的祖先都是槽齿类！不过目前都是认为，真相还得靠化石证据来揭露！所以说，鸟类的起源，这一问题目前还没有确定的答案，小学教科书那是给小学生看的，吸引他们热爱科学的，我们还得冷静的思考思考，科学有点争议，才好玩有趣！。
天上飞的鸟是恐龙进化而来的吗？有什么依据？
大型动物鸟类进化的科学问题传统上被称为鸟类的起源。本科学界的共识是，鸟类是一组的兽脚类 恐龙是起源期间中生代。之间的密切关系鸟类和恐龙是在原始鸟类的发现后，在十九世纪首次提出始祖鸟在德国。鸟类和已灭绝的非禽类恐龙具有许多独特的骨骼特征。此外，收集了超过30种非禽类恐龙的化石，并保留了羽毛。甚至还有非常小的恐龙，例如小盗龙和凤尾鱼，它们具有形成翅膀的长，叶片，臂和腿的羽毛。
侏罗纪基础阿维兰·佩多珀纳也展示了这些长脚羽毛。古生物学家 劳伦斯威特默在2009年得出结论，这一证据足以证明禽类进化经历了四翼阶段。化石证据还表明，鸟类和恐龙共享功能，如中空的，空气动力骨头，胃石在消化道系统，筑巢和育雏行为。虽然鸟类的起源在历史上一直是进化生物学中一个有争议的话题，但只有少数科学家仍在争论鸟类的恐龙起源，这表明其他类型的龙 类爬行动物的下降。
巨大的恐龙为什么会退化成小鸟？难道退化也是一种进化？
所为恐龙时代，并不是想象的只有几种恐龙或不多的其他物种，生命物种还是较多的，只是说有三五种体积较大或较凶猛动物处在食肉动物顶端优势，而随着时间年轮的久远和地球遭遇外太空较大陨石的撞击，翻江倒海的地质灾害和暗无天日的时间环境中，很多种生命物种遭遇灭顶之灾而减少，但很多物种为适应环境而逐渐发生变化（进化）及变异而生成了新的后来的现代物种…简单说才有了今天的更多的各种动物及高智慧的人类……我这里（贵州）就有那个远古时代的“骊龙"便化石。
鸟类和鸡是由恐龙进化来的吗？那相当于现在我们人类是不是经常吃“恐龙肉”？
通过多年的考古和古生物研究，人们逐渐发现现在鸟类的祖先，和距今1亿年前的恐龙有着密不可分的关系。因此，鸟类和鸡是由恐龙进化而来的不假，你也可以认为我们经常吃的鸡肉相当于是“恐龙肉”，但这也仅仅是理论上的相当，实际上两者相差得很远。以鸡为例，鸡属于鸟纲鸡形目原鸡属，我们饲养的鸡，是自然界的原鸡经过人类长期驯化而成。
鸡的祖先当然是鸟类，而鸟类的祖先到底是什么，科学界仍然在不断地进行修正。19世纪在德国发现的始祖鸟，为人们认识鸟类的起源以及与恐龙的关系打开了思路，提供了证据。始祖鸟为蜥形纲蜥臀目始祖鸟属，主要特点是全身覆盖羽毛，前肢已经进化出翅膀，但翅膀功能不尽完善，估计飞翔能力较弱，具备鸟类的初级特征，也具有爬行动物的特征。
后来科学家认为始祖鸟具有更明显的爬行动物特征，将其归为小型兽脚类恐龙。后来在辽西发现了大量的古生物化石，很多都像鸟类和恐龙，比如华龙蜥脚类，比始祖鸟更具有现代鸟类的特征。此外，还出土了原始始祖鸟、北漂龙、尾羽鸟等有羽毛的恐龙，进一步说明鸟类的祖先是恐龙，它们是有羽毛的恐龙。后来6500万年前小行星撞击地球后，由于气候剧变，大部分恐龙灭绝，一些具有飞行能力的恐龙幸存下来。然后经过几千年的进化，相继进化成各种鸟类。鸟类和恐龙的基因也因不断融合、重组、突变而发生了翻天覆地的变化，现代鸟类和恐龙的亲缘关系也越来越远。
