中国第一颗人造卫星东方红当时用来做什么工作的？
2022年4月底神舟十三号即将返回地球，这标志着我国航天事业取得新的成就。就在神舟十三号太空遨游的同时，中国航天的首枚卫星“东方红一号”仍然在轨道上运行着。这颗卫星界的元老虽然早已失去了自己的工作能力，但是还是在近地轨道上漂流了50多年，那么这颗卫星当时是用来做什么工作的呢？1957年10月，苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星，这颗卫星比美国计划1958年发射的第一颗卫星要重8倍以上，可以说苏联的这项举动震惊了全世界。
当时新中国一穷二白，但是毛主席仍然表示要研发中国自己的人造卫星，他认为：“苏联发射了第一颗人造地球卫星并不是一个简单的事件，这标志着人类进一步征服自然界的开始。”一贯秉承“落后就要挨打”理念的毛主席下决心要让新中国第一颗卫星升入太空。中华民族已经错过了一次地理大发现时代了，一定不能在太空大发现的时代再次失败。
正好当时毛主席访问苏联，在庆祝十月革命四十周年的大会上、在六十四国共产党代表会议上、在接见中国留学生时，毛主席都对苏联卫星上天的成就大加赞扬，羡艳之情溢于言表。落后就要挨打，那么怎么才能不落后呢？那就是不断地进行科学探索，保持科技水平走在前列。自从哥伦布发现了新大陆，欧洲就开始了对新世界的探索，那些殖民者对新大陆的财富进行敲骨吸髓般的掠夺，在这个时候，欧洲国家积累的大量的财富，为资本主义的发展积累下了血淋淋的第一桶金。
有了大量的财富，旧大陆的文化逐渐繁荣，工业革命的基础也比较牢固了，到后来西方国家凭借工业革命，发展速度极快，并且对很多国家进行侵略，不但输出了战争，还将自己的文化传播开来，由此掌握了世界的话语权直到现在。而当时的中国还是闭关锁国的封建王朝，自然不能和经历过工业革命的现代化国家相提并论，以至于被列强强迫着签下了一系列不平等条约，直到新中国成立才废除。
苏联1957年发射了第一颗人造地球卫星，第二年美国又发射了一颗，中国已经在上一个大发现时期落后了，而且因为落后付出了惨痛的代价，绝不能在第二次大发现时代落后于人，因此在当时的新中国有一种思潮就是“砸锅卖铁也要搞出两弹一星来！”在此思想的驱使之下，1958年5月17日，中国科学院开始了代号为“581”的专项行动，所谓“581”，就是1958年第一号任务，可见当时中国领导层对此事的重视程度。
但是在当时，国家经济正处于困难时期，美国的核讹诈战略对中国影响很大，新中国科学界将更大的精力放在了研究核武器和导弹上，因此研制新中国第一颗卫星的计划只好暂时下马了。直到1964年，我国第一颗原子弹爆炸成功，中程导弹也取得很大突破，再加上中国当时的经济形势也好转了，走出了“三年困难”时期。赵九章先生强烈建议周总理继续进行卫星的研制工作，1965年开始，中国科学院带头，多个重要部门分工协作，中国第一颗人造地球卫星的研制工作正式启动。
研究卫星，首先要确定这颗卫星要担负什么样的任务，1965年中科院邀请了国内一百多名专家参加会议，中科院副院长裴丽生主持这次盛会，经过细致严谨又漫长的讨论，会议决定了我国的第一颗卫星作为科学试验卫星，主要任务就是为之后发射的各种功能的卫星提供经验。也就是说，这颗卫星只要能够按计划上天，并且运行顺利，就算是成功了。
除此之外，还有几项基本任务，那就是探测太空的环境参数，积累卫星轨道和遥测遥控的技术经验。由于此时距离苏联发射第一颗卫星已经过去了6年，因此大家一致认为中国的第一颗卫星要比美国和苏联的卫星都先进，还要做到一次成功。最终，新中国第一颗卫星被命名为“东方红一号”，卫星上要不停播放《东方红》乐曲，将中国人民的声音传递给全世界。
时间一晃就过去了5年，在这5年中，科学家们遭受了种种常人不可想象的磨难，终于将卫星研制成功，1970年4月24日21时35分，搭载着“东方红一号”的“长征一号”火箭顺利升空，将“东方红一号”成功地送到轨道。15分钟后，中国广播局收到了“东方红一号”传来的《东方红》乐曲，卫星运转正常，这颗卫星的设计寿命20天，但实际上却工作了28天，卫星于5月14日停止发射信号，50多年过去了，“东方红一号”至今还在轨道上运行。
虽然“东方红一号”的实际工作就是顺利升空，并向全世界播放乐曲，但是这颗卫星对整个中华民族来说意义非凡。不但标志着中国人民从此走向太空，还标志着中华民族在新一轮的探索中成功地赶上了世界的前列，要知道，“东方红一号”的重量比苏联、美国、日本等四个国家第一颗卫星的总重还要重，而且是我国自主研发的第一颗人造卫星，让中国航天事业大踏步地走进了宇宙时代，在政治和历史上的意义非常重大。
