我们知道，霍金是离我们最近的科学家。至于大科学家的成就，我们看看牛顿吧。每一个科学家的成就都是建立在时代背景之上的，没有脱离时代背景的跨越式科学家。2000年，《自然》杂志评选出人类千年20位最伟大的物理学家，杨振宁是唯一在世的科学家，他们都不是牛顿、爱因斯坦等最知名的科学家。
中国现在没有类似爱因斯坦和牛顿的划时代科学家，但我相信未来很可能有。爱因斯坦曾经间接地回答了这个问题，他曾经表示，古代中国没有形式类似西方的形式逻辑科学是不足为奇的。发展出形式逻辑科学的西方才是神奇的，因为按照人类文明发展的方向，绝大部分民族都是发展出基于经验主义的“科学”，而很少有民族抛开经验深入到事物深层剖析问题。
古代中国没有现代科学系统的萌芽环境，我们只有经验科学，而牛顿和爱因斯坦这样的大科学家是超越经验主义的。他们在西方逻辑学的熏陶下，对事物的理解方式会更加深刻，古代中国的经验科学是笼统的，其表达都没有精确的语言形式。科学的启蒙就在于一套精确且可以量化的预言系统，古代中国使用的文言文几乎很难量化物质世界的规律。
这种笼统的观念一直深深地刻在中国人的思想中，我们很难突破传统思维的桎梏，纵观西方科学史，牛顿和爱因斯坦这样的人物也是凤毛麟角。可以说，是时代造就了牛顿和爱因斯坦，如果把爱因斯坦生在牛顿那个年代，他依然无法发现相对论。在牛顿之前，伽利略已经用球体的落地实验否定了亚里士多德的力学观点，伽利略已经知道：力不是维持物体运动的原因，而是改变物体运动的原因，这就是牛顿惯性定律的雏形。
这对牛顿建立力学系统至关重要，所以牛顿用“我是站在巨人的肩膀上”形容自己的成就。如果把牛顿放在亚里士多德时期，他只会受到前人的错误引导，依然是无法突破时代背景的限制，在1905年爱因斯坦未提出狭义相对论之前，麦克斯韦已经预言了光速不变，之后迈克尔逊—莫雷用实验验证了这一结论。洛伦兹甚至已经推出狭义相对论至关重要的变换公式，
狭义相对论在爱因斯坦之前就已经呼之欲出了，只有他本人大胆摒弃了以太学说，才系统建立起狭义相对论。如果在爱因斯坦之前，没有麦克斯韦，没有实验验证光速不变，那么狭义相对论依旧不会被提出，每个科学家的成就都是基于时代背景的，没有脱离时代背景的跨越式科学家。而纵观21世纪，我们依旧面临重大物理学挑战，那就是暗物质和万有理论，
虽然我们知道暗物质极有可能存在，弦理论可能会统一引力和量子力学。但却没有有效地手段开展深一步的研究，下一个爱因斯坦必然是出在万有理论和暗物质领域的科学家。可目前为止，还没有前人给他们打基础，更何谈爱因斯坦式的人物出现，暗物质和超弦理论出现重大突破之时，也将是下一个爱因斯坦出世之时。目前中国在基础研究领域砸入重资，四川锦屏地下暗物质研究基地早已开启，
在中国古代，为什么没有产生牛顿、爱因斯坦这样伟大的科学家？
哈哈哈哈哈哈哈哈！！！这问题问的，太逗了。问题是除中国外，其它国在古代也沒出牛顿等大科学家呀！个人认为，中国虽未出牛顿等大科学家，但中国几千年来一直保持着大国地位，并且被承认唯一文明沒中断的文明之囯。由此看，中国的发展虽少尖端科学家，但其文明程度一直在尖端。可以说，人类发展方向不平，各有其长，亦各有其短，
为什么最近几十年再也没有出现非常牛的科学家？（起码类似量子力学那批人的程度）？
为什么最近没有伟大的科学家？你知道吗？你知道吗？诺贝尔奖颁给谁越来越难了。这个困难不是因为最近没有重要的研究发现，而是因为有很多非常重要的科学发现。诺奖的难处在于诺奖有一个潜规则。同一个领域一次只能给三个人颁奖，但是现在一些非常重要的科学发现不是一两个人独立做出的，很可能是几十个科学家。
