而现在，天皇是作为日本的国家象征而存在的，也就是名义上的国家元首称谓。因此，现在的天皇和军国主义时期的明治天皇，是两码事，不可同日而语。现在的天皇没有权力，不等于之前的日本天皇没有权力。虽然在日本宪法中，没有明确规定天皇为国家元首，裕仁以后的天皇，也已宣布完全放弃其被赋予的“神性”特征！但多数日本人，仍认为天皇代表着日本所谓的“国家”，在外事活动中，天皇担任着接见外国元首的责任。
贰美国民众曾经针对来访的日本天皇，举行了示威和抗议，说明日本天皇确实是军国主义的一个源头抗日战争胜利50周年纪念活动之时。日本天皇访问美国还意欲为日本成为联合国安理会常任理事国成员铺平道路。倘若获得常任理事国席位，日本将与“二战”获胜的同盟国，即联合国现任常任理事国平起平坐。然而，这一计划未能改变日本保守派和那些固执的民族军国主义者的反对态度。
反对党否决了天皇最初计划，也就是在珍珠港“亚利桑那”号战舰纪念馆的访问。天皇原本计划向在日本偷袭中被杀害的2400名美国受害者，做出人道主义道歉，但是日本保守派坚持认为，日本不需要因为偷袭事件向美国人做出任何道歉。因此，明仁天皇在所有出访的大城市都遇到了大规模示威活动，比如亚特兰大、纽约、圣路易斯、丹佛、洛杉矾和旧金山。
在纽约，他还收到了《纽约时报》上一页反对日本的整版广告，标题为“一个不承认自己错误行径的国家，不会做出正确的事情，致联合国和所有相关美国人”。后来，他们试图直接递交给他的抗议信，也总是在门口被拦截，只有在旧金山是例外，日本领事馆的副领事接受了信件，并承诺呈给天皇。然而，明仁天皇确实有幸见识了面对面的抗议。
这件事情，至少说明日本天皇没有被原谅，所到之处，很多人对他表示不满和抗议。叁明治天皇时期，产生了很多军国主义者，比如东条英机、永田铁山，他们年轻的时候就经历了明治天皇的统治，此时至高无上的皇权与军权的直接结合，使军队可以超越政府，直接听命于明治天皇想当年，永田铁山担心日本体制无法适应总体战，所以当时他们有一个夙念：日本要成为完全的国防国家，必须建立军队成为国家发展目标的体系，直接导致了日本军国化。
事实上，虽然军国主义在日本“暴走”式崛起，但实质上内部是不稳定的。日本军队发生了不少政变、暗杀！少壮的军官很难实现抱负，所以热衷于做下克上的对抗。军国主义分子的成长史说明明治天皇就是军国主义的源头1884年12月30日，日本岩手县的一个武士家庭迎来了一个孩子：由于前两个孩子都因病夭折，所以他们十分看重这个刚刚降生的生命，孩子的祖父为其取名为东条英机！据说这样取名，能驱灾避祸，使孩子健康成长。
后来这个孩子果然健康地长大了！但那时，没人想到他后来会变成一个满脑充斥着军国主义思想的战争机器，造成了无数无辜的人死去。在东条英机出生后不久，东条家便举家迁往东京。其父东条英教是一名传统的日本军人，曾获得中将军衔。东条英机进入东京地方陆军幼年学校学习。军校中的气氛改变了他，他渴望成为效忠明治天皇的合格军官，为日本征战来建立功勋！1902年9月，18岁的东条英机进入陆军中央幼年学校学习。
当时正值八国联军侵略中国，清政府被迫签订《辛丑条约》，这进一步刺激了日本军国主义对外扩张的野心。东条英机在学习期间，就感受到日本国内对侵略中国得逞的“狂喜”，日俄战争爆发前后，日本国内更是举国动员，日本政府积极加紧扩军备战，军界则猖狂叫嚣，对俄“复仇”，准备与沙俄大战一场。培养军官的各级军事学校，为侵略战争服务！30岁之前的东条英机就生活在明治天皇时期，可以说明治天皇是日本军国主义发展最快的时候。
甲午战争、八国联军侵华、日俄战争都是明治天皇发动的战争！事实上，日本军国主义有着深远的思想文化渊源。其主要包括：神道教，它是日本传统侵略意识的根源。日本佛教，尤其禅宗，为日本侵略者提供了精神动力。而武士道，体现了日本军国主义传统集大成的发展成果。这些思想文化体系的理论支援，是日本军国主义思想强大起来的关键。
所谓“神道教”，意即“敬神之道”，是日本固有的宗教，日本文化之根。原始的神道教属于泛灵论的多神信仰，以自然崇拜、祖先崇拜、天皇崇拜等为主，是日本人自然形成的精神信仰。进入平安时代后，为了适应国家统治，神道教从“原始神道”进化为“皇室神道”。从此，神道教脱离了朴实的自然宗教范畴，演化为以天皇崇拜为中心，作为国家统治的宗教和思想。
特别是进入近代，日本在外忧内患之下，将神道教进一步发展成了以皇室和国家为核心、为军国主义战争服务的神道形式：“国家神道”。这就是指神道中渊源已久的神国观念、天皇崇拜和扩张梦想。他们从古代神话中找到日本是“神国”的依据，并加以发展。譬如：“世界上有许多国家，但南神直接生出的，只有我日本国”，“日本国是天照大神的本国”！日本军国主义的形成根据日本的古代传说，建立日本政权的第一位天皇是神武天皇，神武建国之后，天照大神的族系就开始统治这个所谓的大和国家。
所以权力和宗教，也就是日本神的力量和信仰，一直是结合在一起的，日本人认为自己是神的传人。军队要服从和忠于国家和人民，服从政府的指挥和调度，履行保家卫国的使命。而在日本，日本最高皇权和军权的直接结合，使军队能够超越政府，直接服从最高统治者的独裁，而最高统治者依靠军队来维持独裁，这就不可避免地使日本走上了军国主义的道路。
