胡适很年轻就暴得大名，像张爱玲说的，出名要趁早，胡适算是提前实践了。要客观评价胡适的学术成就，岂是这几百字可以完成的？不过一部水经注就花费了胡适之几十年时间，据说有的人评价很低。至于红学，则更被很多人批评。胡适认为《红楼梦》的文学成就不高，他喜欢的只是《红楼梦》的索隐，以及考证。就是说，把一部文学作品当成了历史材料进行研究。
本末倒置了。就从胡适对《红楼梦》的评价可知其文学感觉。其真正的成就和贡献，或许在开风气，就是能抓住时势，也或许在政治方面，就是提供了中国现代知识分子的一个发言姿态，为后来人提供了一个可供追慕的偶像。其实很多人说胡适是自由主义者，但他以及“胡适之的朋友们”却大多是国民政府的座上宾，大都做官去了。有的甚至官职还很高。
感兴趣的可以去查一查，梳理下。当然，有人说做官也是为人民服务，人才都学而优则仕去了。这也未尝不可，人各有志嘛。知识分子对不同的政治力量有所寄托，初衷或许都是为了改变改造国家。但何谓新的、有希望的政治力量，就见仁见智了。可以说这些知识分子都是身居权力中心，手里可支配的资源丰富，其与政党、政府的关系，也很复杂。
当然，其内部也有斗争。就拿白话文学来说，胡适在自述或一些文章中，以自我为中心，建构了一套个人英雄主义式的历史观和历史叙事。其实白话文运动与当时的国语运动（黎锦熙）相辅相成，前者在很多层面都是借助了后者的推动力，因为后者是在北洋政府教育部的权力中所实行的。这里面有北洋政府内部开明知识分子的推动，在朝与在野不同文化与政治势力共同推动的一项事业，岂是一个人或一帮留学生所能完成的？胡适及其朋友圈大多留学欧美，身上新旧传统混杂，但洋派绅士范是主流，与留日的知识分子，在很多方面有差异。
