视觉中国/图针对城市体量过大带来的一系列消极影响，规划学者们从近百年前就开始探索种种医治的良方。其中，巴黎提出的“卫星城”之名体现了一种法国式的浪漫想象——外围新城像卫星一样环绕着“母星”。然而并不是所有天体都能成为卫星，它们必须具备一定的质量和稳定性，才能与母星保持住泾渭分明又相互作用的引力关系。
理想的“卫星城”与中心城的关系正是如此：外围城市在“母星”的牵引下，同时拥有着服务能力和自行运转的力量，就像卫星的公转和自转一样。中国在上世纪末期也引进了“卫星城”的概念，然而在实践中却是成功者寥寥，连巴黎自己也是教训多于经验。这其中最主要的原因，就是没有建立起完善的产业结构，导致新城沦为功能单一的集中居住区——失去了自转动力的卫星，注定只能坠落于母星之中，变成陨石。
作为北京都市功能外溢和迁移的承接者，紧邻城六区的几个平原区县各自拿出了大量本是普通乡村的土地空间与北京核心区相衔接，而在衔接方式上则各有不同。昌平和通州是居住区的代表，以通州老城区和回龙观、天通苑两大住宅区为起点，高密度的居住单元逐渐呈圈层状向外铺开，沿着主要交通线次第排开的楼盘满足了无数人的北京梦，也把这些边缘集团与北京市区逐渐连成一片。
然而，功能的过于单一和集中让这些区域难于实现城市功能和经济体系的独立运行，由于缺乏产业基础，居住在此的百万量级人口无法就近就业，只能拥挤在超高密度的时间和空间内进行潮汐式通勤，这对交通服务来说不啻为一种灾难。顺义则有所不同，每天清晨，铁15 号线的车厢里虽也摩肩接踵，但并没有像途经回龙观的13 号线那样从车内一直拥挤到站外——在北京地铁常规限流车站名单中，从顺义进城的15 号线全线无站上榜，这说明住在顺义的远程通勤人口与昌平或通州不在同一个数量级里。
▲ 首都机场的强力驱动是顺义一系列令人瞩目的变化的重要原动力。 视觉中国/图对中心城区的全方位依赖，导致的结果是北京所急迫需要的城市功能和人口的疏解不仅没有实现，反而赘生出了一个个城市病的大病灶。盖楼容易，从无到有地打造一座功能齐全的城很难，除了自身的条件，决定性的契机同样重要。或者再直白一点说：首都机场，是让顺义与众不同的重要原因。
▲ 从农业到传统工业，再到高新技术制造业，经过三十余年的发展，顺义的产业结构在内外环境的双重推动下实现着不断的升级。这是顺义实现从北京卫星城转变为京津冀地区重要功能中心的内在动力。（上）北京汽车厂的生产线上火花飞舞。 安湘庭/摄（下）北京三帝科技股份有限公司生产车间。 李晓峰/摄温榆河在顺义与北京市区之间构成了一道结界状的软性隔离，一定程度上阻挡了顺义被北京这个巨型引力场撕裂。
