）（春秋后期的楚国，这时它的麻烦来自东方。）首先，来看楚国的主要矛盾。楚国无论在春秋还是战国，因疆域广大和物产丰饶等都是一流强国。如果按照今天的标准，它堪称“超级大国”。楚国的内部矛盾暂且不表，外部主要矛盾都在北方，这决定了它无暇南顾、去征服岭南地区。春秋前期，晋楚矛盾是贯穿始终的主要矛盾。春秋时诸侯称霸的焦点在中原。
因此来自北方的晋国和南方的楚国，无论哪一方要入主中原称霸，势必要遭到对方的强力阻击。这导致两国间战争频仍，而且其中一方的称霸必然是以击败另一方为前提和基础。正如城濮之战楚师大败，成就了晋文公的霸业；邲之战晋军中军和下军几乎全军覆没，成就了楚庄王的霸业。直到公元前546年的弭兵之会，晋国和楚国共为盟主，两国实质上平分中原霸权，两国间的矛盾才划上句号。
春秋后期，楚国东边的吴国崛起，又开始了吴楚相争。春秋后期吴国逐渐崛起，特别是吴王阖闾重用伍子胥和孙武等文武干才，开启了与楚国争锋的历程。孙武审时度势为阖闾献上了“疲楚”之策，开始了对楚国的蚕食。通过州来、鸡父和柏举等诸多战役，一步步消灭楚国的有生力量，一度攻破楚国都城郢，楚几乎覆亡。直到越王勾践灭吴，楚国东部的紧张局面才告解除。
（战国时的楚国，主要对手就是因商鞅变法而崛起的秦国。）战国，楚国由吴起主持变法得以强盛，开始了重拾霸业的征程。当灭越国、逐西南之后，欲北进中原，可是又迎头撞上了同样因变法而崛起的新兴大国秦国。经过几轮交锋，开始了合纵连横相交替的局面。此时秦楚两国堪称两个“超级大国”。如果合纵成，则楚霸；如果连横成，则秦一统。
两国相争最终以前223年楚国灭亡而告终。楚国基业八百年，绝大部分时间都用于向北和向东的征伐，无暇他顾。所以，向南开疆拓土，始终没有进入楚国统治集团的规划和日程里。（由地形图可以看到，楚国要征服两广，要首先逾越五岭山脉等大片丘陵和山地。这对一个政权的生产力提出了很高要求。）其次，要结合当时楚国的生产力发展水平。
两广地区何时纳入大一统的中原王朝呢？是在秦朝。秦统一六国之后，开始了南取百越（也就主要是今天两广地区）的征程。在生产力水平较低的情况下，地形阻隔往往成为障碍，要想逾越就得付出巨大代价。秦始皇征讨百越同样如此。（秦始皇开凿了灵渠，连接了湘江和漓江流域。付出的民力物力的代价是巨大的。）我们可以看到，两广地区与中原之间有五岭山脉等大片丘陵和山地的阻隔。
